Uruguay memulai kampanye mereka di Copa America 2024 dengan gemilang. Dalam laga perdana Grup C yang berlangsung pada Senin, 24 Juni 2024 di Stadion Hard Rock, pasukan Marcelo Bielsa berhasil mengatasi perlawanan Panama dengan skor meyakinkan 3-1. Pertandingan ini menjadi bukti nyata kekuatan dan determinasi Timnas Uruguay yang menurunkan komposisi pemain terbaiknya sejak awal pertandingan.
Penguasaan dan Serangan Dominan Uruguay
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Uruguay langsung mengambil inisiatif serangan. Dengan penguasaan bola mencapai 59 persen, tim ini menunjukkan dominasi penuh di lapangan. Uruguay melancarkan 12 tembakan, namun hanya satu yang berhasil mengoyak gawang Panama di babak pertama. Gol pembuka lahir dari kaki Maximiliano Araujo pada menit ke-16. Tendangan jarak jauhnya yang melengkung indah ke sudut gawang membuat kiper Panama tak berdaya, membawa Uruguay unggul 1-0 hingga jeda.
Keberhasilan di Babak Kedua
Meski terus mendominasi, Uruguay baru berhasil menambah keunggulan di menit-menit akhir pertandingan. Pada menit ke-85, Darwin Nunez yang tampil impresif sepanjang laga, memanfaatkan bola liar di depan gawang Panama untuk mencetak gol kedua bagi Uruguay. Pemain Liverpool ini memang menunjukkan performa menonjol dengan melepaskan total lima tembakan sepanjang pertandingan, salah satunya berbuah gol.
Kemenangan Uruguay dipastikan pada menit ke-90+1 ketika Matias Vina menyundul umpan matang dari Diego de la Cruz, mengubah skor menjadi 3-0. Meskipun Panama sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol Amir Murillo pada menit ke-90+4, namun itu tidak cukup untuk membalikkan keadaan. Laga pun berakhir dengan skor 3-1 untuk kemenangan Uruguay.
Performa Individu dan Kolektif yang Mengesankan
Selain Nunez, pemain-pemain lain seperti Fede Valverde juga menjadi tumpuan dalam membangun serangan. Keahlian Valverde dalam mengatur tempo permainan dan visi bermainnya membuat Uruguay selalu berbahaya dalam setiap serangan. Kemenangan ini menunjukkan bahwa Uruguay tidak hanya kuat secara individu tetapi juga sebagai tim yang solid.
Pertandingan ini menjadi awal yang baik bagi Uruguay di Copa America 2024. Dengan kemenangan 3-1 atas Panama, Uruguay menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu tim yang patut diperhitungkan di turnamen ini. Dominasi permainan, ketajaman serangan, dan soliditas pertahanan menjadi kunci sukses Uruguay dalam meraih tiga poin penuh di matchday pertama Grup C.
