Ralf Dahrendorf mengemukakan bahwa konflik terjadi karena adanya relasi sosial dalam sistem. Konflik tidak akan muncul tanpa adanya kelompok-kelompok yang tergabung dalam sistem. Relasi dalam sistem juga diklasifikasikan berdasar kekuasaan. Pihak pemilik kekuasaan memiliki kuasa sebagai pengontrol dan sanksinya membuatnya memperoleh keuntungan dari pihak yang dikuasai sehingga memunculkan adanya pertentangan antara keduanya.Â
Menurut Ralf Dahrendorf, masyarakat tidak hanya memiliki konflik tetapi juga kerjasama. Menurutnya, masyarakat adalah suatu hal yang dapat berubah karena adanya konflik. Ia melihat adanya perubahan struktur dan memunculkan masyarakat baru pada masyarakat industri. Perubahan itu disebut masyarakat industri modern atau pos kapitalis.
Memiliki nama lengkap Ralf Gustav Dahrendorf. Ia lahir pada 1 Mei 1928 di Hamburg,Jerman. Dia menikahi Vera Dahrendorf pada tahun 1980-2004 dan Christiane Dahrendorf pada tahun 2004-2009. Kemudian ia memiliki tiga anak yaitu Nicola, Alexandra dan Daphne Dahrendorf. Ralf Dahrendorf belajar filsafat dan karya klasik di Universitas Hamburg.Â
Kemudian memperoleh gelar doktor pada tahun 1952 sebelum mengikuti postgraduate di bidang sosiologi di London of Economics antara tahun 1952-1954. Ia meraih gelar doktor keduanya di tahun 1956 dan pada tahun 1958 ia menjadi Profesor bidang sosiologi di Universitas Hamburg. Ia kemudian mempunyai jabatan di University of Tbingen (1960-1965), University of Kostanz (1966-1969), dan menjadi Vice-Chairman Komite pandangan pada tahun 1964-1966. Ia meninggal pada 17 Juni 2009 di Cologne, Jerman dalam usia 80 tahun karena kanker.
