Gelar FIFA World Player of  the Year (pemain terbaik FIFA) pertama kali diberikan pada 1991, dan kegiatan rutin ini dilakukan tiap tahunnya hingga sekarang. Pemilihan didasarkan pada prestasi yang telah dicapai di tahun sebelumnya. Pada awalnya, FIFA menetapkan penilaian berdasarkan nilai yang diberikan oleh pemain dan pelatih tim nasional seluruh negara yang tergabung dalam FIFA. Tiap pemain dan pelatih memilih 3 pemain dari sekian banyak kandidat yang disediakan FIFA untuk dipilih, dan menempatkan mereka ke dalam urutan 1-2-3 dengan nilai masing-masing 5poin-3poin-1poin. Dan jumlah poin-poin inilah yang menentukan siapa pemain terbaik dunia di tahun sebelumnya tersebut. Namun mulai tahun 2010, pemilihan pemain terbaik FIFA melebur dengan pemilihan pemain terbaik se-Eropa yang diselenggarakan oleh majalah France Football asal Prancis. Sehingga saat ini titel tersebut bernama FIFA Ballon d'Or.
Dan semenjak tahun 1991 itu pula pemain terbaik dunia yang terpilih selalu mereka yang berhasil mempersembahkan trofi juara kepada klub dan atau negaranya di tahun sebelumnya, berikut adalah daftarnya:
1991 - Lothar Matthaus (World Cup 1990)
1992 - Marco Van Basten (Liga Italy 1991-1992 & 1992-1993)
1993 - Roberto Baggio (UEFA Cup 1993)
1994 - Romario (World Cup 1994)
1995 - *George Weah (Topskor UEFA Champion League 1994-1995)
1996 - Ronaldo (Piala Belanda 1995-1996)
1997 - Ronaldo (UEFA Winners Cup 1996-1997, Copa Del Rey 1996-1997 & Â Supercopa 1997)
1998 - Zinedine Zidane (World Cup 1998)
1999 - Rivaldo (La Liga & Copa Del Rey 1998-1999)
2000 - Zinedine Zidane (Euro Cup 2000)
2001 - Luis Figo (La Liga 2000-2001)
2002 - Ronaldo (World Cup 2002)
2003 - Zinedine Zidane (La Liga 2002-2003)
2004 - *Ronaldinho (Runner up La Liga 2003-2004)
2005 - Ronaldinho (La Liga 2004-2005, Supercopa 2005)
2006 - Fabio Cannavaro (World Cup 2006)
2007 - Kaka (UEFA Champion League 2006-2007)
2008 - Cristiano Ronaldo (UEFA Champion League 2007-2008)
2009 - Lionel Messi (UEFA Champion League 2008-2009)
2010 - Lionel Messi (La Liga 2009-2010 & Supercopa 2010)
2011 - Lionel Messi (UEFA Champion League 2010-2011)
--------
Dari 21x pemilihan pemain terbaik dilakukan oleh FIFA, ada beberapa keanehan yang saya catat, yakni:
1. Pada 1995 dan 2004, pemenang titel tersebut tidak mendapatkan trofi apapun baik itu di tingkat klub maupun negaranya
2. Pada tahun diselenggarakannya World Cup, pemenang titel tersebut pastilah yang memenangkan World Cup bersama negaranya, kecuali di 2010 dimana Messi meraih titel tersebut meski gagal total di World Cup 2010 (tidak ada satu gol pun disarangkannya di sepanjang turnamen di Afsel tersebut)
3. Kurun waktu 5 tahun terakhir sejak 2007-2011, peraih titel adalah mereka yang membantu klubnya meraih UEFA Champion League...dan lagi-lagi pengecualian di tahun 2010
Dari ketiga pertanyaan di atas, penulis berkesimpulan bahwa ada hal lain yang membuat pemain tersebut terpilih menjadi pemain terbaik FIFA selain TROFI yang diraihnya, yakni TINGKAT POPULARITAS pemain di tahun tersebut....
Sebagai contoh pada pemilihan FIFA Player of the year 2010. Meksipun Lionel Messi gagal bersinar bersama Barcelona (dihentikan Internazionale di semifinal) di ajang UCL 2009-2010 dan sangat gagal di World Cup South Africa 2010 (dihancurkan Jerman 4-0 di perdelapan final), namun dirinya tetap menghentak dunia di sepanjang Januari-Desember 2010 dengan torehan 60 gol. Karena kurun waktu Januari-Desember 2010 itulah yang dijadikan pertimbangan oleh FIFA dalam menentukan kandidat pemain-pemain terbaik.
Demikian juga dengan George Weah (ditransfer dari PSG ke AC Milan pada pertengahan 1995) yang benar-benar memukau dunia terutama dengan kiprahnya pada Juli-Desember 1995 bersama AC Milan. Meskipun saat itu Ajax Amsterdam merajai Eropa dengan young guns akademi mereka setelah menumbangkan AC Milan (minus George Weah saat itu yang masih berada di PSG), namun tidak ada  satupun pemain dari Ajax atau pemain eropa lainnya yang popularitasnya (saat itu) dapat menandingi George Weah.
Setali tiga uang dengan kondisi Ronaldinho (ditransfer dari PSG ke Barcelona pada pertengahan 2003). Popularitasnya melebihi Deco yang membawa FC Porto menjuarai UCL 2003-2004 dan Theodoros Zagorakis selaku pemain terbaik turnamen UEFA Euro 2004.
Lantas jika demikian halnya, bagaimana dengan pemilihan pemain terbaik dunia FIFA 2012 ini?
Well, jika dilihat dari keberhasilan Chelsea menjuarai UCL 2011-2012 dan Spanyol menjuarai UEFA Euro 2012 serta tingkat popularitas pemain, penulis berpendapat hanya ada beberapa nama saja yang patut dijagokan, yakni (secara acak): Fernando Torres, Juan Mata, David Silva, Xavi, Iniesta, Andrea Pirlo, Schwensteiger, Cristiano Ronaldo, Iker Casillas dan tentu saja Lionel Messi (namun tentu saja dengan catatan Messi harus mempertahankan ritme kerjanya di sepanjang 2012 ini seperti yang dilakukannya sepanjang 2010 lalu).
Namun jika penulis analisa lagi, pemilihan tersebut sedikit banyak (jika tidak dibilang sepenuhnya) bergantung kepada kinerja Barcelona di sepanjang 4 bulan terakhir 2012 ini....mengapa demikian? Karena mayoritas (daftar di atas) didominasi oleh pemain Barcelona, dan Barcelona baru saja mengalami transisi dari tangan Pep ke tangan Tito sehingga bukan tidak mungkin nantinya peralihan ini malah menimbulkan masalah (salah satunya adalah pemasangan Fabregas yang akan lebih sering dipasang di musim ini) yang mengakibatkan melempemnya seluruh lini di Barcelona...
Jika transisi di Barcelona mulus, penulis menjagokan Iniesta (pemain terbaik Euro 2012), Messi (karena popularitasnya) dan Xavi. Namun jika ternyata transisi di Barcelona tidak mulus, nama Cristiano Ronaldo akan menjadi momok bagi para punggawa Barcelona....Masalahnya adalah Ronaldo setim dengan Casillas, dimana secara keabsahan prestasi Casillas lebih baik dengan trofi Euro 2012 nya...
Semua skenario mungkin, bahkan nama-nama pemain di luar daripada yang penulis di atas sebutkan, juga mungkin saja terpilih....Hanya saja dari yang sudah-sudah, sulit rasanya menggeser kandidat yang mempunyai bukti prestasi sahih....
Ini adalah opini penulis semata, bagaimana dengan opini kompasioner lainnya?
Sebelum dan sesudahnya, terimakasih sudah mampir....
Salam sepakbola :)
-------
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/FIFA_World_Player_of_the_Year
http://www.thebiglead.com/index.php/2011/01/10/lionel-messi-wins-2010-ballon-dor/
http://www.youtube.com/watch?v=bt49QZwpru4
