Temuan itu adalah adanya sebuah berkas penelitian internal DuPont yang menyinggung soal keberadaan PFOA. Itu adalah singkatan dari perfluorooctanoic acid.
Bahan kimia itu ditandai dengan kode C-8. Itu adalah bahan kimia yang terdiri atas ikatan karbon yang sangat panjang, hingga mungkin tidak akan pernah bisa terurai. Bahan kimia itu digunakan dalam lapisan teflon, yang digunakan dalam banyak sekali peralatan rumah tangga dan mainan anak-anak di Amerika.
Dalam penelitian DuPont ada kemungkinan efek jangka panjang PFOA terhadap tubuh manusia. Beberapa karyawan wanita yang bekerja di divisi teflon ini diberhentikan.
Salah satunya bernama Sue Bailey. Ia melahirkan bayi dengan kondisi fisik yang cacat, bernama Bucky. Bucky Bailey muncul dalam sebuah adegan film sebagai dirinya sendiri, ketika ia mengisi bahan bakar di sebuah SPBU dan mengenali Rob yang berjuang bagi orang-orang seperti dirinya.
Namun, DuPont tidak pernah merilis temuannya itu ke publik. Tidak juga muncul dalam laporan penelitian dan pemeriksaan oleh Environmental Protection Agency (EPA), sebuah badan perlindungan lingkungan di Amerika Serikat.
Tidak hanya nurani Rob yang terusik. Kenyamanan DuPont pun ikut terusik. Dalam perjuangan di antara relasi kuasa itu, Rob, keluarganya, termasuk warga Parkersburg riskan berada di bawah bayang-bayang perundungan kekuasaan. Dalam hal ini tentu saja kekuasaan yang dibentuk oleh uang.
Rob juga manusia yang tidak bisa tidak membutuhkan uang. Ekonomi rumah tangganya terancam. Sudah tiga kali gajinya dipotong oleh firma tempatnya bekerja.
Pasalnya tidak lain karena Rob tidak pernah lagi mendapatkan klien sejak mengurusi perkara gugatan melawan DuPont itu. Dia juga sudah menghabiskan cukup banyak uang untuk pembiayaan sebuah panel penelitian medis.
Panel itu diminta meneliti hubungan antara gangguan kesehatan yang dialami warga Parkersburg dan kemungkinan keterlibatan limbah beracun (PFOA) yang dihasilkan oleh DuPont sebagai penyebabnya. Sampel sebanyak hampir 70.000 dari warga Parkersburg tercatat sebagai salah satu sampel penelitian medis terbesar yang pernah dilakukan di Amerika.
Namun, sayang sekali. Tidak mudah mendapatkan kesimpulan penelitian atas sampel sebanyak itu.
Hal pertama yang terlintas di benak kita ketika menghadapi situasi seperti Rob mungkin adalah bagaimana keluarga kita akan hidup. Anak-anak membutuhkan biaya dalam pendidikannya, semua anggota keluarga perlu makan untuk hidup, ada banyak sekali tagihan yang harus dibayar, dan lain sebagainya. Rob rubuh, dia terkena stroke ringan.
