Menanti Aksi Harry Kane dan Para Pangeran Muda "The Three Lions"

Meskipun langkah Tim Nasional Inggris dalam sejarah pelaksanaan Piala Dunia dari masa ke masa terbilang biasa saja, namun kehadiran tim berjuluk The Three Lions ini tetap mendapat perhatian khusus di hati para pecinta sepakbola dunia dimanapun berada. Sejarah sepakbola menunjukkan kalau Inggris baru memenangi piala Dunia sebanyak satu kali yaitu pada tahun 1966, selainnya keikutsertaan timnas dari Negara Ratu Elizabeth ini hanya berakhir pada babak 1, 2, perempat final hingga posisi keempat pada tahun 1990. 

Harus diakui keberadaan Skuad Inggris mempunyai daya tarik tersendiri dalam setiap event sepakbola Internasional, dikarenakan para pemain yang termasuk dalam pemain Timnas nya dihuni oleh para pemain-pemain top yang sehari-harinya membela tim-tim besar di Liga Premier Inggris. Keberaaan pemain-pemain terkenal yang ada di Timnas Inggris menjadi daya tarik tersendiri bagi pecinta sepakbola dunia begitu pula dengan pihak media yang selalu bertugas untuk meliput aktivitas mereka baik saat berada dilapangan hijau maupun saat menjalankan kehidupan pribadi mereka. 

Lihat saja beberapa pemain besar yang pernah membela Tim Nasional Inggris dari masa ke masa yang membuat skuad The Three Lions selalu ada di hati fans seperti Robert Frederick Charles "Bobby" yang menjadi kapten TImnas Inggris yang sekaligus membawa Inggris memenangi piala Dunia tahun 1966, kemudian ada Bobby Charlton ,Teddy Sheringham, Alan Shearer, David Seaman, Gary Lineker , Tony Adams, Paul Scholes, Steven Gerrard, David Beckham, Frank Lampard, dan yang akhir-akhir ini Wayne Rooney, John terry, Ashley Cole dan masih banyak lagi pemain-pemain top Dunia yang menghiasi skuad The Three Lions dari masa kemasa. Sehingga kondisi tersebut terbilang wajar jikalau kemudian kiprah mereka selalu dinanti dan dirindukan khususnya dalam setiap partai Internasional yang mereka ikuti.

Demikian halnya dengan keikutsertaan Timnas Inggris di pesta sepakbola Piala Dunia 2018 yang dilaksanakan beberapa hari lagi di Rusia tetap mendapat sambuatan hangat pecinta sepakbola dunia. Keberadaan Tim yang saat ini dinahkodai oleh Gareth Southgate sangat dinanti sepak terjangnya selama perhelatan dilaksanakan. Berada di Group G bersama Belgia, Tunisia dan Panama, banyak yang menilai Harry Kane dkk, akan lolos mudah dari penyisihan group. Dengan komposisi grup ini, wajar kalau kemudian banyak pihak menilai Inggris akan tampil dominan. Mengapa? Karena selain keberadaan salah satu negara yang menjadi tim debutan, tim lainnya merupakan tim lemah dari Afrika. Tim debutan sudah jelas adalah Panama. Sementara tim lemah yang berasal dari Afrika yaitu Tunisia. Sehingga hanya Belgia yang sepertinya menjadi halangan bagi The Three Lions untuk lolos fase Grup G Piala Dunia 2018. 

Secara peringkat FIFA, Eden Hazard dkk masih berada di atas Inggris, namun jika dilihat dari statistik pertemuan kedua negara, Harry kane dkk masih jauh unggul dimana dari total pertemuan kedua tim adalah 21 kali dengan Inggris menang 15 kali, seri 5 kali, dan hanya 1 kali kalah. Tentu rekor pertemuan ini menjadi salah satu faktor yang memberikan angin segar kepada Inggris untuk mengamankan tiket lolos dari fase group.

www.theweek.co.uk

Hal yang menarik kemudian adalah bagaimana skuad asuhan Southgate dihuni oleh para pemain muda yang dipimpin oleh sang kapten yang masih tergolong muda dan minim pengalaman di kompetisi Internasional, Harry Kane. Lihat saja komposisi pemain yang dibawa oleh Southgate ke Rusia:

Kiper   : Jack Butland, Jordan Pickford, Nick Pope

Bek      : Trent Alexander-Arnold, Phil Jones, Gary Cahill, Harry Maguire, Danny Rose, John Stones, Kieran Trippier, Kyle Walker, Ashley Young

Gelandang: Fabian Delph, Eric Dier, Jordan Henderson, Jese Lingard, Dele Alli, Ruben Loftus-Cheek, Raheem Sterling, Marcus Rasford

Striker : Harry Kane, Jamie Vardy, Danny Welbeck

Dari nama-nama yang dibawa jelas terlihat bagaimana pelatih Inggris memang benar-benar membawa pasukan muda ke Rusia pada semua lini. Beberapa nama yang bisa dikategorikan sebagai pemain yang sudah berumur di skuad utama seperti, Gary Cahill, Ashley young yang sudah berusia 32 tahun  dan Jamie Vardy 31 tahun dan selainnya masih dibawah usia 30 tahun . Bahkan pemain termuda yang dibawa Southgate seperti bek 19 tahun asal Liverpool, Trent Alexander-Arnold, juga Marcus Rashford, pemain 20 tahun milik Manchester United.