Tenggelamnya Kapal Itata, Titanic dari Chile yang Terlupakan

 Pada hari yang naas itu, sekitar pukul 11 pagi Itata berlayar meninggalkan Pelabuhan Coquimbo dengan sekitar 500 penumpang menyusuri pantai Pasifik menuju ke utara dengan tujuan Antofagasta dan Tarapaca.   

Tetapi kapal uap itu tidak pernah sampai di tujuan. Hanya beberapa jam setelah melepas jangkar dari Coquimbo dan ketika berada di sekitar Punta de Chorros, cuaca burut disertai hujan lebat dan angin topan membuat kapal itu karam hanya dalam waktu beberapo menit saja.  Ratusan orang harus kehilangan nyawa dan konon hanya ada 26 orang yang berhasil selamat.

Kisah dan drama selama tenggelamnya kapal Itata ini dapat direkonstruksi ulang berkat cerita salah seorang penyintas alias sobrevivientes yang menulis sebuah buku bejudul "La catstrofe del Itata, memorias de un sobreviviente".  

Penulis buku ini Bernama  Jorge X.  Konon buku tua nan langka ini masih disimpan di perpustakaan di sebuah museum di Vaparaiso, yaitu El Museo Martimo de Valparaso. Valparaiso sendiri merupkan sebah kota Pelabuhan di sebelah barat Santiago yang merupakan tempat asal kapal Itata berlayar sebelum berlabuh di Coquimbo.

Pada sampul buku ini ada gambar sebuah kapal uap yang berlayar di atas ombak dan kemudian di depannya ada gambar yang melambangkan kematian, yaitu tengkorak atau cavalera dalam bahasa Spanyol.

Dan buku yang halamannya sudah menguning ini di dibuka dengan kalimat penulisnya menyapa pembaca:

"Mi querido amigo: Estas pginas son notas reales de una terrible realidad. De esa realidad que yo viv durante largas horas, en medio del mar..."

"Sahabatku terkasih: Halaman berikut ini berisi tentang sebuah catatan kisah nyata yang mengerikan. Kisah nyata yang saya alami dalam waktu yang panjang, di tengah lautan,...."

Dikisahkan bagaimana penulis memulai perjalanan dengan naik kereta api dari La Serena ke Pelabuhan Coquimbo dan kemudian melanjutkan perjalanan berlayar dengan Itata. Namun kapal itu sesampainya di Punta Los Chorros harus melewati cuaca yang sangat buruk dan dikisahkan juga dengan sangat rinci detik-detik kapal itu tenggelam... Dan bagaimana Jorge sendiri akhirnya bisa selamat sampai ke pantai dengan bantuan seekor sapi dan beberapa batang kayu. 

Kapal tersebut memang mengangkut banyak barang termasuk sapi  dari Valparaiso.

Demikian sekilas kisah tentang tenggelamnya kapal El Vapor Itata atau Kapal uap berama Itata.  Tragedi ini memang tidak terkenal di dunia internasional dan juga bahkan di Chile sendiri.