Berenang dengan Nemo di Great Barrier Reef. Tentu saja atraksi utama di sekitar Cairns adalah Great Barrier Reef. Nama ini demikian terkenal dan disebut juga sebagai Karang Penghalang Besar. Tentunya ia bukan merupakan satu tempat saja, tetapi terdiri dari rubuan pulau karang atau atoll yang memanjang di sebelah timur Australia. Menurut literatur Great Barrier Reef terdiri lebih dari 2900 karang dan lebih dari 900 pulau yang memanjang lebih dari 2600 kilometer yang terletak di Laut Coral. Karang Penghalang ini juga termasuk salah satu tujuh keajaiban dunia alami. (seven natural wonder of the world). Tidak berlebihan bila tempat ini dimasukan dalam daftar World Heritage karena keindahan bawah lautnya dengan ikan-ikan unik, dan karang yang bentuknya sangat menawan. Salah satu cara menuju ke Great Barrier Reef , adalah dengan berlayar baik langsung dari Cairns maupun lebih dekat lagi dari Port Douglas. Karena itu kembali perjalan Bus menuju Port Douglas melalui Captain Cook Highway dapat dinikmati dengan lebih jelas. Pelayaran menuju Great Barrier Reef dimulai dari Marina Port Douglas dimana banyak tertambat perahu, yacht, dan kendaraan air lainya baik milik pribadi maupun untuk umum, Catamaran yang bisa memuat sekitar 500 orang segera berlayar menuju outer reef. Perjalanan dengan kapal cepat ini berlangsung sekitar 1 setengah jam. Dan sekitar pukul 11.30 kapal tiba di semacam dermaga di tengah-tengah laut. Dalam perjalanan penumpang ditawarkan beramacam-macam kegiatan tambahan seperti snorkeling, scuba diving, walk in the ocean , bahkan terbang dengan helikopter. Tentu saja dengan biaya tambahan. Namun makan siang dan berlayar dengan semacan perahu setengah kapal selam dengan dinding kaca untuk menikmati keindahan bawah laut Great Barrier Reef selama 25 menit sudah termasuk dalam paket Tur. Di dermaga itu juga terdapat underwater observatory dimana pengunjung dapat menikmati keindahan bawah laut termasuk beberapa orang yang sedang berenang dan menyelam . Udara tampak cerah panas sehingga banyak pengunjung yang tertarik untuk berenang atau snorkeling.
[caption id="attachment_119935" align="aligncenter" width="300" caption="berenang dan snorkeling"]
Fauna yang sangat terkenal di sini adalah ikan kecil berwana kuning putih bergaris garis yang terkenal dalam film Finding Nemo. Ikan ini disebut sebagai Clown Fish dan menjadi semacam ikon di Great Barrier Reef. Selain itu banyak terdapat Ikan Pari atau Sting ray dan juga kura-kura. Tentu saja tak terbilang berbagai macam karang dengan aneka bentuk yang menawan. Pengunjung juga dapat berenang di antara ikan-ikan, bagi yang ingin menyewa baju renang dapat membayar 5 AUD untuk dewasa dan 2 AUD untuk anak-anak. Kacamata dan alat snorkel serta kaki bebek untuk berenang juga tersedia. Tentu saja untuk menjaga kelestarian alam pengunjung tidak boleh membuang sampah ke laut dan mengambil karang untuk dibawa pulang . Perjalanan ke GreatBarrier Reef memang merupakan perjalan yang cukup unik dan tidak mudah dilupakan. Dan ini merupakan salah satu pilihan wisata di Australia.
[caption id="attachment_119936" align="aligncenter" width="737" caption="Peralatan Snorkeling"]
Tip untuk telekomunikasi Perjalanan di Australia Memang saat ini cukup mahal untuk ukuran kantong kita terutama dengan nilai kurs Dollar Australia yang saat ini hamper sama denan Dollar Amerika. Sementara itu untuk keperluan komunikasi ada baiknya kita memiliki simcard local. Karena akan mempermudah dihubungi waktu mendaftar tur melalui telpon biasanya ditanyakan no telpon genggam. Kalau kita menggunakan no Indonesia tentunya biaya roaming akan membengkak. Saya sendiri sempat membeli kartu prabayar lokal dengan biaya 31 Dolar dan mendapatkan bonus bicara lebih dari 150 Dolar sehingga bisa puas bertelpon dan sms. Yang unik untuk mengaktifkan kartu prabayar tadi kita harus mendaftar dan berbicara dengan komputer yang bisa mengenali suara kita.
