Sejarah Baru Timnas Indonesia U-23: Pertama Kali di Pot 1 Drawing Kualifikasi Piala Asia 2026Â (Ahmad Syaihu)
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Timnas Indonesia U-23 menempati pot pertama dalam drawing kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Keberhasilan ini tidak hanya menandai kemajuan pesat dari tim nasional muda Indonesia, tetapi juga mengukuhkan posisi mereka sebagai salah satu kekuatan yang diakui di Asia.Â
Dengan menempati pot pertama, Timnas Indonesia U-23 memiliki peluang untuk mendapatkan lawan yang relatif lebih mudah dalam fase kualifikasi, memberikan keunggulan strategis dalam perjalanan menuju Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar tahun depan.
Kesuksesan Timnas U-23 mencapai pot pertama ini adalah buah dari pencapaian mereka di Piala Asia U-23 2024, di mana mereka berhasil menembus babak semifinal. Prestasi ini telah menempatkan mereka di puncak pengakuan level Asia, di samping negara-negara kuat lainnya yang juga akan mengisi pot 1.Â
Aturan dari AFC
Aturan penentuan pot untuk kualifikasi Piala Asia U-23 didasarkan pada capaian masing-masing negara pada turnamen sebelumnya. Karena Timnas Indonesia U-23 sukses menembus semifinal di Piala Asia U-23 2024, maka posisi mereka di pot 1 untuk kualifikasi Piala Asia U-23 2026 sudah dipastikan.
Masuk ke pot 1 memberikan kepercayaan diri yang lebih bagi para pemain dan pelatih Timnas Indonesia U-23. Dengan berada di pot tertinggi, Timnas Indonesia U-23 akan berpeluang terhindar dari beberapa negara terkuat di babak kualifikasi. Ini bisa menjadi keuntungan penting yang meningkatkan peluang mereka untuk lolos dan bermain di Piala Asia U-23 2026.
AFC, sebagai induk organisasi sepak bola Asia, membagi peserta babak kualifikasi menjadi beberapa pot berdasarkan peringkat dan performa negara-negara tersebut di Piala Asia U-23 sebelumnya. Jika terdapat 44 negara yang berpartisipasi, maka mereka akan dibagi menjadi empat pot yang masing-masing berisi 11 tim. Hal ini membuat pot 1 terdiri dari 11 negara yang memiliki performa terbaik pada Piala Asia U-23 2024. Timnas Indonesia U-23, yang kini berada di pot 1, akan ditemani oleh negara-negara yang tampil kuat pada edisi turnamen sebelumnya.
Dalam pot 1 ini, Timnas Indonesia U-23 mungkin akan berhadapan dengan negara-negara besar seperti Jepang, Korea Selatan, dan Arab Saudi di Piala Asia U-23 2026, tetapi hanya jika negara-negara tersebut tidak satu pot dengan Indonesia. Hal ini membuka peluang besar bagi Indonesia untuk menghindari tim-tim kuat ini selama babak kualifikasi, memperbesar kesempatan mereka lolos ke putaran final.
Bersanding dengan negara-negara besar di Asia bukanlah hal mudah bagi Indonesia, terutama dengan dominasi negara-negara kuat seperti Jepang, Korea Selatan, dan beberapa negara Timur Tengah. Namun, keberhasilan menempati pot 1 memberikan kepercayaan diri dan optimisme bahwa Indonesia bisa menjadi salah satu dari wakil Asia yang kompetitif di kancah Piala Asia U-23 2026.
