Kekalahan Tipis Timnas Indonesia 2-1 dari China, Posisi Tetap di Urutan Kelima Grup CÂ (Ahmad Syaihu)
Timnas Indonesia kembali harus menelan pil pahit dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pada matchday keempat Grup C, Indonesia secara mengejutkan kalah 2-1 dari tuan rumah China dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Qingdao Youth Football, Qingdao, pada Selasa, 15 Oktober 2024. Kekalahan ini membuat Indonesia tetap berada di posisi kelima klasemen dengan raihan 3 poin, sementara China mengikuti di peringkat keenam dengan poin yang sama namun kalah selisih gol dari Indonesia.
Dalam pertandingan ini, China tampil agresif sejak menit awal. Serangan-serangan yang dilancarkan oleh tim asuhan Branko Ivankovic terbukti efektif, dan mereka berhasil unggul 2-0 di babak pertama. Gol pertama dicetak oleh Behram Abduweli pada menit ke-21, memanfaatkan celah di lini pertahanan Indonesia. Gol kedua tercipta menjelang akhir babak pertama, tepatnya di menit ke-44, lewat aksi Zhang Yuning yang tak mampu diantisipasi dengan baik oleh kiper Indonesia, Maarten Paes.
Lemparan Pratama Arhan, awal gol Tom Haye
Timnas Indonesia yang dilatih oleh Shin Tae-yong, merespons dengan pergantian taktik di babak kedua. Tiga pemain langsung dimasukkan pada awal babak, yaitu Thom Haye, Rizky Ridho, dan Marselino Ferdinan. Pergantian ini memberikan efek positif bagi permainan Indonesia, terutama setelah Thom Haye berhasil mencetak gol pada menit ke-57. Gol tersebut bermula dari lemparan jarak jauh Pratama Arhan yang sukses disundul oleh Haye, memperkecil kedudukan menjadi 2-1.
Meski berhasil mencetak gol balasan, Indonesia masih mengalami kesulitan untuk benar-benar mendominasi pertandingan. Serangan demi serangan yang dibangun oleh Skuad Garuda tidak mampu menembus kokohnya pertahanan China. Bahkan dengan tambahan waktu hingga sembilan menit, Indonesia gagal mencetak gol penyeimbang, dan pertandingan berakhir dengan kekalahan tipis 2-1.
Kekalahan ini cukup disayangkan, mengingat performa Indonesia yang terus meningkat di babak kedua. Mereka berhasil mendominasi penguasaan bola dan menciptakan beberapa peluang emas, namun belum cukup untuk membalikkan keadaan. Ketangguhan pertahanan China yang dikomandoi oleh Jiang Guangtai dan Wang Dalei di bawah mistar gawang menjadi faktor kunci bagi kemenangan tuan rumah.
Tetap berada di posisi 5 klasemen sementara Grup C
Dengan hasil ini, Indonesia harus rela tetap berada di posisi kelima Grup C, dengan total 3 poin dari empat pertandingan. Poin yang sama juga diraih oleh China, namun mereka tertinggal dalam hal selisih gol dari Indonesia. Di puncak klasemen, Jepang masih kokoh dengan 10 poin, diikuti oleh Australia dengan 5 poin di posisi kedua.
Meski hasil ini tidak mengubah posisi Indonesia di klasemen, peluang untuk lolos ke babak selanjutnya masih terbuka, meski cukup berat. Indonesia masih memiliki dua pertandingan sisa yang harus dimaksimalkan dengan kemenangan jika ingin memperbesar peluang lolos dari fase grup. Dalam pertandingan berikutnya, Indonesia akan menghadapi Jepang, lawan yang jauh lebih tangguh dan saat ini memimpin klasemen sementara. Kemenangan menjadi harga mati jika Indonesia ingin menjaga asa melangkah lebih jauh di kualifikasi ini.
