Australia berada di Grup C bersama Jepang, Arab Saudi, Bahrain, China, dan Indonesia. Dengan sejarah kuat di Piala Dunia, termasuk lolos ke 16 besar dalam dua edisi terakhir, skuad Socceroos memiliki peluang besar untuk finis di dua besar grup. Australia memiliki tim yang solid dan berpengalaman yang siap untuk menghadapi tantangan dari tim-tim kuat lainnya di grup.
5. Uzbekistan
Uzbekistan menunjukkan performa luar biasa di babak kedua kualifikasi dengan menahan Iran dalam dua pertemuan. Mereka tergabung di Grup A dan dianggap lebih matang dibanding Qatar untuk menyegel tempat di putaran final Piala Dunia 2026. Dengan pelatih Jesus Casas yang membawa perubahan signifikan sejak akhir 2022, Uzbekistan berpotensi menjadi kekuatan yang diperhitungkan di grup mereka.
6. Irak
Irak, yang berada di Grup B bersama Korea Selatan, Yordania, Oman, Palestina, dan Kuwait, menunjukkan peningkatan performa yang signifikan. Di bawah pelatih Jesus Casas, mereka memenangkan semua pertandingan di babak kedua kualifikasi dan mengalahkan Jepang 2-1 di fase grup Piala Asia 2023. Dengan momentum ini, Irak diprediksi bisa finis minimal di posisi runner-up grup, memastikan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.
Harapan Timnas Indonesia
Bagi Timnas Indonesia, yang tergabung di Grup C, tantangan untuk finis di dua besar sangat besar mengingat kekuatan lawan seperti Jepang dan Australia. Pelatih Shin Tae-yong menargetkan Indonesia untuk finis di posisi empat besar, yang memungkinkan mereka melanjutkan perjuangan di babak keempat kualifikasi. Meski peluangnya kecil, semangat dan kerja keras tim bisa menjadi modal berharga untuk menghadapi pertandingan-pertandingan berat di grup.
Wasana Kata
Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan menjadi ajang pertarungan sengit antara negara-negara terbaik di benua ini. Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, Uzbekistan, dan Irak dijagokan untuk lolos otomatis karena performa dan konsistensi mereka. Namun, sepak bola selalu penuh kejutan, dan tim-tim lain masih memiliki peluang untuk mengejutkan dan meraih tiket ke turnamen paling bergengsi di dunia ini. Bagi Timnas Indonesia, meski tantangannya berat, semangat juang dan strategi yang tepat bisa membuka peluang untuk melangkah lebih jauh dalam kualifikasi.
