Indonesia terbukti bukan negara kaleng-kaleng dalam sepak bola setelah berhasil menekuk tim Korea Selatan, salah satu raja sepak bola Asia dalam pertandingan babak perempat final Piala AFC U23 atau dikenal juga dengan Piala Asia U23. Indonesia berhasil kandaskan impian Korsel ke babak semifinal melalui adu penalti yang penuh dramatis di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar, pada Jumat dini hari, 26 April 2024.
Buah dari kemenangan tersebut membawa Timnas Indonesia U23 melaju ke babak semifinal untuk menghadapi tim dari Arab Saudi atau Uzbekistan yang akan bertanding pada Jumat, 26 April 2024. Itu artinya, perjuangan Skuad Garuda untuk lolos ke babak final untuk menjadi pemenang  Piala AFC U23 tinggal selangkah lagi jika bisa mengalahkan lawan yang akan dihadapi pada Senin malam, 29 April 2024.
Adu penalti antara Indonesia dengan Korsel terjadi setelah pertandingan kedua tim ini berakhir imbang 2-2 selama 90 menit waktu normal. Indonesia sempat unggul 2-1 melalui tendangan 2 gol yang dilakukan oleh Rafael Struick pada menit ke-14 dan 45+3.
Korsel berhasil mendapatkan gol pertamanya berkat gol bunuh diri yang dilakukan oleh Komang Teguh menjelang akhir babak pertama. Selanjutnya, pada menit ke-84, melalui aksi Jeong Sang-bin, tim Korsel berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Posisi ini terus bertahan hingga pluit panjang ditiup oleh wasit. Pertandingan berlanjut ke extra time, tetapi kedua tim tak mampu menambah gol selama pertandingan yang berlangsung 2 x 15 menit itu.Â
Dalam adu penalti, dua pemain Korea, Kang Sang-yoon dan Lee Kang-hee, gagal mencetak penalti. Sedangkan di kubu Indonesia, pemain yang gagal adalah Arkhan Fikri. Namun, pada akhirnya Timnas Indonesia U23 yang tergabung dalam Skuad Garuda lolos ke semifinal setelah menang adu penalti dengan skor 11-10.
Berpeluang ke Olimpiade 2024
Menjadi semifinalis dalam Piala Asia U23 tahun 2024 akan menjadi momentum bersejarah dalam dunia persepakbolaan nasional karena Indonesia berpeluang untuk mendapatkan tiket Olympade 2024 di Paris. Fase semifinal merupakan ajang perebutan tiket Olimpiade 2024. Tim finalis dan pemenang perebutan posisi ketiga langsung mendapat tiket menjadi peserta dalam pesta olahraga sedunia tersebut.
Jika Timnas U23 sukses menjadi juara, atau runner up, bahkan juara tiga sekalipun, Indonesia langsung lolos ke Paris untuk bertanding dalam ajang olahraga internasional. Kalau pun Timnas U23 kalah dalam perebutan posisi ketiga, Indonesia tetap punya peluang untuk berjuang sekali lagi dalam perebutan tiket serupa, lewat playoff melawan wakil dari Afrika.
"Kini Timnas bisa melangkah ke semifinal, sangat logis jika target berikutnya final. Yang pasti, kami di PSSI, seluruh pemain dan ofisial, terus mengharapkan doa dan dukungan dari seluruh rakyat dan pecinta sepakbola nasional. Saatnya meraih mimpi lebih tinggi," kata Ketua Umum PSSI Erick Thohir dalam rilis PSSI.
