Simfoni Kimia Otak: Bagaimana Neurotransmitter Menciptakan Euforia dan Kegilaan

Dua pengalaman yang sangat berbeda dihasilkan oleh hanya dua bahan kimia otak.

Wawasan Utama

• Ketidakseimbangan beberapa bahan kimia otak dapat menyebabkan euforia atau kegilaan.
• Amfetamin telah memberikan wawasan yang signifikan mengenai pengendalian emosi oleh otak.
• Obat yang masuk dengan cepat cenderung menimbulkan euforia.
• Manipulasi bahan kimia otak tertentu dalam waktu lama dapat menyebabkan kegilaan.

Bisakah fungsi beberapa neurotransmitter benar-benar menentukan apakah Anda mengalami kebahagiaan atau keputusasaan? Dua bahan kimia utama, dopamin dan norepinefrin, bagian dari kelompok yang disebut katekolamin, tampaknya melakukan hal tersebut dan banyak lagi. 

Pemahaman kita tentang neurotransmiter ini telah berkembang secara signifikan berkat banyaknya obat yang mengubah fungsinya. Norepinefrin mendasari komponen utama euforia dan perilaku yang terkait dengan peningkatan gairah, sedangkan dopamin terkait erat dengan pengalaman euforia.

Amfetamin dan Ekstasi

Amfetamin secara dramatis dan cepat melepaskan norepinefrin dan dopamin (dan serotonin) ke dalam sinapsis dan memperlambat inaktivasinya dengan menghalangi pengambilan kembali. Hal ini menyebabkan peningkatan kewaspadaan, euforia, berkurangnya kelelahan, berkurangnya kebosanan, berkurangnya nafsu makan, dan insomnia, bahkan terkadang menjadi gila total.

Selama Perang Dunia II, tentara dan penerbang menggunakan amfetamin untuk melawan kebosanan, ketakutan, dan kelelahan, serta meningkatkan daya tahan. Para sejarawan berpendapat bahwa perilaku Adolf Hitler yang semakin paranoid disebabkan oleh penggunaan amfetaminnya yang berlebihan, yang dapat menghasilkan kondisi yang menyerupai skizofrenia paranoid.

Kemajuan dalam bidang kimia pengobatan telah menghasilkan versi amfetamin yang bekerja lebih cepat dan lebih kuat dengan meningkatkan kelarutan dalam lemak. 

Salah satu prinsip dasar farmakologi adalah semakin banyak obat yang larut dalam lemak, semakin cepat obat tersebut memasuki otak, sehingga menimbulkan euforia yang lebih besar. Amfetamin yang dimodifikasi, yang dikenal sebagai "kecepatan", bertindak lebih cepat dan menghasilkan lebih banyak euforia, sehingga menimbulkan potensi kecanduan yang lebih tinggi.

Modifikasi lebih lanjut telah menghasilkan obat-obatan yang lebih euforigenik dan halusinogen dibandingkan amfetamin, dengan Ekstasi menjadi yang paling terkenal. Efek ekstasi pada otak mirip dengan amfetamin dan dapat menyebabkan peningkatan suhu tubuh secara dramatis, yang berpotensi menyebabkan panas berlebih yang fatal jika overdosis.