Meraba Rusia Jika Tanpa Putin

Ketika AS dan sekutunya meningkatkan komitmen mereka untuk mempersenjatai Ukraina, ada spekulasi yang berkembang mengenai akhir permainan Presiden Joe Biden. 

Meskipun Gedung Putih telah berusaha keras untuk mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak memiliki kebijakan untuk mempromosikan perubahan rezim di Rusia.

Tidak diragukan lagi bahwa ada banyak diskusi di ruang konferensi pribadi dan di meja dapur tentang apakah Amerika Serikat harus, sebenarnya, akan mendukung agar Vladimir Putin dicopot sebagai presiden Rusia.

Namun, untuk mengetahui apakah akan lebih baik tanpa Putin, pertama-tama kita perlu mempertimbangkan hal lain: Bagaimana kepergian Putin dari kekuasaan akan memengaruhi Rusia? Akankah seorang pemimpin atau sistem yang datang setelahnya menjadi lebih baik atau lebih buruk?

Selama bertahun-tahun, banyak orang dalam komunitas pengamat Rusia berpendapat bahwa kepergian Putin kemungkinan akan melepaskan ketidakstabilan di dalam Rusia dan memperburuk agresi asingnya. 

Misalnya, seorang pemimpin baru yang perlu mengkonsolidasikan kekuasaan dapat memicu arus bawah nasionalis atau anti-Barat yang sudah ada di Rusia untuk meningkatkan dukungan publik. 

Atau, karena kurangnya kemampuan Putin untuk menyeimbangkan faksi-faksi yang bersaing di Rusia, pertikaian elit dapat memicu pergolakan politik dan kekerasan yang dapat mengacaukan negara, yang bagaimanapun juga adalah kekuatan nuklir. 

Menurut alur penalaran ini, para kritikus Putin harus berhati-hati dengan apa yang mereka inginkan: Rusia tanpa Putin bisa menjadi lebih buruk bagi Barat.

Pandangan ini memiliki beberapa keunggulan intelektual sebelum invasi Putin ke Ukraina, tetapi sekarang argumen itu semakin melemah dari hari ke hari. 

Untuk membenarkan perang, Putin telah memicu nasionalisme yang kelam dan buruk di dalam Rusia. Propagandanya telah meyakinkan banyak orang Rusia tentang keabsahan kampanye "de-nazifikasi" yang tidak masuk akal di Ukraina, sedemikian rupa sehingga beberapa orang Rusia menganggap pembunuhan warga sipil Ukraina dapat diterima.

Putin secara terbuka berbicara tentang "pengkhianat nasional" dan kebutuhan untuk "membersihkan" mereka dari masyarakat. Represi telah meningkat dan orang-orang Rusia mulai melaporkan kegiatan "anti-patriotik" dari sesama warga mereka. 

Dan mungkin saja hari-hari yang lebih gelap terbentang di depan; semakin buruk Rusia di Ukraina, semakin besar prospek bahwa Putin akan beralih ke serangan siber atau senjata kimia atau nuklir untuk menghindari persepsi kekalahan.

Ketika melihat transisi kepemimpinan para pemimpin otoriter lama di era pasca-Perang Dingin, kita melihat bahwa kudeta dan protes skala besar tidak akan lagi meletus pada tahun-tahun setelah para pemimpin seperti itu meninggalkan kantor saat mereka berada di dalamnya. 

Dalam kasus-kasus di mana kudeta atau protes massa memang terjadi, negara itu cenderung memiliki tingkat kekayaan yang jauh lebih rendah daripada di Rusia saat ini. 

Di Pantai Gading, misalnya, mantan Presiden Flix Houphout-Boigny meninggal saat menjabat pada 1993 setelah memerintah selama 33 tahun; penggantinya, Henri Konan Bdi, digulingkan dalam kudeta pada tahun 1999. 

Di Indonesia pada waktu yang hampir bersamaan, protes massa menyebabkan penggulingan seorang presiden