Sebagai negara bhineka, kesenian lokal menjadi salah satu pilar yang patut mendapatkan perhatian. Kesenian lokal tidak cukup untuk dipentaskan sebagai hiburan semata, kesenian lokal adalah identitas masyarakat setempat. Karena di dalamnya mengandung nilai-nilai moral, laku spiritual, dan memori kolektif sejak masa silam.
Han Gagas yang memiliki nama asli Rudy Hantoro mencoba menarasikan kesenian lokal Reog Ponorogo melalui novel. Novel ini layak untuk dibaca masyarakat, pelaku Reog Ponorogo, dan pengambil kebijakan. Selain data-data diramu dari tutur lisan dan beberapa referensi pendukung, novel ini juga mengingatkan kembali bahwa kesenian lokal Reog Ponorogo memiliki sejarah dan nilai-nilai yang dapat didarmakan kepada sesama dan semesta. Ia menuturkannya dengan apik. Bahasa yang digunakan juga mudah dipahami oleh masyarakat awam sekalipun. Kendati alur ceritanya mundur-maju.
Satu poin penting buku ini adalah menyuguhkan sebuah realitas kesenian sakral yang jamak ditemui di masyarakat kita ketika ditarik ke ranah politis, sedikit banyak akan mempengaruhi marwah seni itu sendiri. Lamat-lamat sakralnya bisa memudar, atau paling parah, esensi seni akan ambruk dan yang tersisa hanya formalitas pentas hiburan semata.
Dalam bukunya Tembang Tolak Bala ini, Han Gagas menceritakan pengalaman ganjil Hargo. Seorang anak kecil yang tidak sadarkan diri selama sebulan, usai hanyut ketika bermain di sungai bersama adik kembarnya. Selama tidak sadarkan diri, Hargo menjelajahi pengalaman yang ganjil dan mistis. Ia terlempar jauh di masa kehidupan leluhurnya, Ki Ageng Mirah. Tokoh sakti yang menjadi salah satu pendiri Ponorogo bersama Raden Katong, Ki Ageng Kutu, Honggolono, dan Ki Gentan pasca runtuhnya Kerajaan Majapahit.
Sejenak kemudian, Hargo kembali terlempar di kehidupan Eyang Tejowulan, kakek Hargo. Seorang warok (pembarong atau pemanggul reog) sakti yang dihormati, baik oleh sesama warok, pengikutnya maupun masyarakat.Â
Kesaktian itu diperoleh Eyang Tejo melalui laku tirakat, dengan tidak melakukan hubungan intim dengan perempuan, sekalipun itu dengan istrinya. Karena perbuatan itu diyakini dapat melunturkan ilmu dan kesaktian seorang warok.
Maka dari itu, warok memiliki gemblak untuk menyalurkan hasrat seksualnya. Gemblak ini dipilih oleh warok sendiri, biasanya anak laki-laki yang tampan dan manis berusia belasan tahun.Â
Tak terkecuali Eyang Tejo yang memilih Hargo yang dikemudian hari adalah cucunya sendiri. Sampai-sampai istrinya sendiri merasa cemburu dengan kehadiran Hargo.
Hargo dirias supaya tampil menarik. Setiap kali rampung melakukan hubungan intim, Eyang Tejo merasa bersalah dan menyesal. Namun saat itu, alternatif untuk menyalurkan hasrat seksual belum menemui solusi seperti sekarang ini. Ketika gemblak sudah menginjak dewasa, ia akan diganti dengan yang lain. Begitu seterusnya.
(ber)Kelindan(nya) Politik dalam Kesenian Lokal
Novel ini juga menceritakan perkembangan dinamis dari kesenian lokal Reog Ponorogo akibat pengaruh situasi nasional. Peralihan dari masa kerajaan ke penjajahan menandai babakan pertama Reog Ponorogo sebagai kesenian lokal yang sarat dengan laku tirakat.Â
