Namun sebelum mereka bertemu, Liverpool sendiri masih harus melewati hadangan Southampton di pekan ke-17. Sementara Manchester United, 3 poin melawan Aston Villa bisa menjadi bekal berharga sebelum berjumpa Liverpool di Anfield Stadium.
Kebugaran Bisa Jadi Batu Sandungan Manchester United
Selain akan meladeni perlawanan Aston Villa sebelum bersua Liverpool, Ole dan anak asuhnya juga terlebih dahulu harus melewati tantangan Manchester City dalam laga semifinal EFL Cup tanggal 7 Januari 2020, dan selang 3 hari kemudian, ada Watford yang sudah menunggu di ronde ketiga kompetisi FA Cup. Setelah itu, barulah laga sarat gengsi menghadapi Liverpool akan terlaksana.
Nah, Setan Merah tentu tak mau kalah dari rival sekotanya meski dalam laga EFL Cup sekalipun yang notabene kalah gengsi ketimbang Premier League atau FA Cup. Apalagi mereka sudah mencapai semifinal, tinggal 2 laga lagi maka gelar EFL Cup bisa mereka rengkuh.
Maka dari itu, kemungkinan Ole akan mengistirahatkan para pemain utamanya di laga kontra Watford dan berjudi dengan menurunkan beberapa pemain pelapis. Namun jangan salah, penghias bangku cadangan setan merah juga bukan pemain kaleng-kaleng.
Di laga melawan Wolverhampton yang lalu saja, ada nama Dean Henderson, Donny Van De Beek, Scoot McTominay, hingga Anthony Martial yang tidak turun di babak pertama. Jadi memang soal rotasi, Ole punya amunisi yang memadai untuk mempertahankan kualitas permainan meski dengan pemain lapis dua sekalipun.
Rencana Jangka Panjang, Menjadi "The Real Champion of Premier League"
Manchester United sejatinya punya cukup kualitas untuk bersaing tak hanya untuk gelar juara paruh musim saja, melainkan juga gelar juara sesungguhnya di akhir musim nanti.
Namun kembali lagi, persoalan inkonsistensi selalu menjadi momok bagi armada Ole Gunnar Solksjaer. Terdepaknya mereka dari Champions League adalah contoh nyata inkonsistensi Rashford dkk.
Selain perihal inkonsistensi, jajaran management MU juga wajib memberikan perhatian lebih pada lini belakang lsetan merah, dimana mereka sudah kebobolan total 23 gol dari 15 pertandingan yang sudah dijalani. Itu artinya gawang The Red Devils dibobol 1,5x setiap match-nya. Sebagai perbandingan, Burnley yang berada di posisi ke-16 klasemen, "hanya" kebobolan 20 gol saja.
Itu artinya, memang lini belakang MU perlu perbaikan. Eric Bailly dan Harry Maguire boleh saja tampil cukup konsisten belakangan, tapi tidak dengan Lindelof dan Tuanzebe. Lindelof kerap bermain angin-anginan dan Tuanzebe perlu jam terbang yang lebih banyak.
Mau tak mau, board MU wajib mendatangkan bek tengah berkualitas di bursa transfer Januari mendatang, entah sebagai duet Harry Maguire atau sebagai pelapis Eric Bailly. Hal itu juga diperlukan agar baik Lindelof maupun Tuanzebe tidak terlena dan terus meningkatkan kualitas permainan mereka.
Board MU wajib belajar dari kegagalan mendatangkan Koulibaly di bursa transfer yang lalu. Sebenarnya selain Koulibaly, ada beberapa nama yang cocok memperkuat lini pertahanan Manchester United seperti Benoit Badiashile (AS Monaco), Alesio Romagnoli (AC Milan), dan Milan Skriniar (Inter Milan).
