Menggali Potensi Tepung Mocaf Sebagai Bahan Baku Pangan Masa Depan

Tahukah kamu bahwa Indonesia sebagai produsen ubi kayu terbesar keenam di dunia? Singkong atau ubi kayu merupakan salah satu tanaman yang banyak ditemukan di Indonesia. Salah satu hal yang dapat dihasilkan dari tanaman ini adalah tepung mocaf. Tepung mocaf (Modified Cassava Flour) merupakan tepung yang dibuat dari singkong (Manihot esculenta crantz) yang telah dimodifikasi sehingga teksturnya menyerupai butiran beras. 

Penelitian mengenai tepung mocaf ini pertama kali dilakukan pada tahun 2004 oleh para peneliti dari Universitas Jember sebagai respons terhadap krisis pangan yang disebabkan oleh cuaca ekstrem dan pemanasan global yang juga berdampak pada Indonesia, dan pada tahun 2011 penelitian ini telah mencapai tahap uji coba konsumsi. 

Achmad Subagio, dosen dan guru besar di Fakultas Teknologi Pertanian Universitas Jember, adalah tokoh di balik penemuan beras cerdas ini. Subagio, alumnus ilmu teknologi pangan dari Osaka Perfecture University, telah lama memperhatikan bahwa tepung singkong dianggap inferior dan identik dengan kemiskinan.

Rasa tepung mocaf ini mirip dengan beras asli, dan kandungan gizinya (karbohidrat, protein, dan mineral) sebanding dengan beras asli. Seiring perkembangannya, tepung mocaf digunakan sebagai bahan dasar dalam pembuatan "beras cerdas." Beras ini dinamai "beras cerdas" karena bahan bakunya, yang direstrukturisasi dari berbagai bahan alami asli Indonesia, diproses dengan teknologi tinggi sehingga lebih bergizi dan sehat. 

Selain itu, kita juga harus bisa membedakan tepung mocaf yang berkualitas baik dan tidak. Tepung mocaf yang berkualitas baik akan berwarna putih bersih, tidak berbau menyengat, bertekstur halus dan tidak menggumpal, serta memiliki rasa yang netral dan tidak pahit. 

Produk Olahan Tepung Mocaf

Beragamnya produk olahan yang dihasilkan dari tepung mocaf ini hampir menyerupai produk olahan tepung pada umumnya, seperti mie, kue-kue kering, kue lumpur, biskuit, dan keripik mocaf juga diterima baik di pasaran saat ini. 

Keunggulan dan Kekurangan Tepung Mocaf

Berbahan dasar singkong, tepung mocaf memiliki beberapa keunggulan dibandingkan dengan tepung pada umumnya. Dengan adanya proses fermentasi dalam pembuatan tepung mocaf ini meningkatkan kandungan nutrisi dan serat yang terdapat dalam singkong. Mengandung kalsium, fosfor, dan serat yang lebih tinggi daripada tepung terigu, kaya vitamin C, dan bebas gluten yang cocok untuk penderita diabetes, serta rendah gula yang aman untuk dikonsumsi semua. Selain itu, tepung mocaf ini juga memiliki rasa dan tekstur yang mendekati dengan tepung terigu, serta harga yang lebih murah dibandingkan tepung pada umumnya karena bahan baku singkong lokal yang melimpah. Kemudian ada juga kekurangan dari tepung mocaf ini, seperti kandungan protein yang lebih rendah dibandingkan tepung terigu, hasil akhir produk olahan yang mungkin tidak akan sekenyal atau selunak produk berbasis tepung terigu, dan juga belum tersedianya tepung mocaf secara luas di semua daerah. 

Tantangan Utama dalam Mengembangkan Produk Berbasis Tepung Mocaf

Meskipun harga dari tepung mocaf ini cenderung lebih murah dibandingkan tepung terigu dikarenakan melimpahnya bahan baku singkong, tetapi harga dari singkong itu sendiri cenderung tidak stabil sehingga berpengaruh terhadap produk yang dijual di pasaran. Sehingga, produsen serta distributor harus pintar-pintar dalam mengelola harga yang akan diberikan kepada konsumen. Selain itu, hal yang paling menonjol dalam hal ini adalah

persaingan pasar dengan tepung terigu yang sudah umum di pasaran untuk digunakan dalam kehidupan sehari-hari oleh masyarakat. 

Hal yang Perlu Dikembangkan

Dengan meningkatnya permintaan untuk produk bebas gluten dan alami, inovasi baru seperti pasta mocaf, susu mocaf, atau produk makanan ringan lainnya tepung mocaf memiliki potensi yang besar untuk dikembangkan. Namun, banyak hal yang perlu diperhatikan dan dikembangkan untuk memenuhi permintaan yang masuk, seperti pengembangan jaringan distribusi yang lebih luas, peningkatan kesadaran konsumen dan edukasi tentang manfaat tepung mocaf agar pasar yang dijangkau oleh tepung mocaf ini dapat berkembang, penelitian lebih lanjut untuk diversifikasi produk olahan, serta peningkatan teknologi produksi sebagai pendukung untuk menghasilkan tepung dengan kualitas yang lebih konsisten dan dapat bersaing di pasar luas.