Euforia dan ekspektasi tinggi yang dalam beberapa hari ini menyelimuti skuad Timnas Indonesia dan pecinta sepakbola tanah air, sejak Timnas Indonesia mampu menahan imbang Vietnam dan Menghancurkan Malaysia dengan skor telak 4-1, kemudian ditambah dapat bonus juara grup B di Piala AFF 2020, membuat optimisme membuncah, bahwa Timnas Indonesia akan dengan mudah mengalahkan Singapura. Namun ternyata Timnas Indonesia hanya hampir menang dan nampak kesulitan untuk menumbangkan tim tuan rumah.
Laga semifinal leg 1 antara Timnas Indonesia melawan Singapura, yang berlangsung di Stadion Nasional, Singapura, Rabu, (22/12/2021) berakhir dengan anti klimaks bagi skuad garuda asuhan Coach Shin Tae-yong (STY). Hasil akhir 1-1, membuat Timnas Indonesia harus bekerja keras di semifinal leg 2, yang akan berlangsung di tempat yang sama pada Sabtu (25/12/2021).
Seperti biasa Coach STY tampil dengan formasi berbeda, dimana Rizky Ridho kembali tampil untuk memperkuat lini pertahanan Timnas Indonesia bersama Fachruddin Aryanto dan Alfeandra Dewangga. Sementara Dedik Setiawan mengisi pos penyerangan Ezra Walian yang kali ini dicadangkan oleh Coach STY.
Singapura dan Timnas Indonesia tampil hati-hati sejak peluit wasit dibunyikan. Wasit yang memimpin laga ini berasal dari Republik Korea, Kim Hee-Gon. Kedua tim nampak bermain terburu-buru dan sering kehilangan bola.
Baru setelah memasuki menit ke-20, Timnas Indonesia mulai bermain nyaman untuk menguasai jalannya pertandingan dan memberikan tekanan ke lini pertahanan Singapura. Hasilnya Timnas Indonesia mampu unggul terlebih dahulu pada menit ke-28, setelah Witan Sulaeman mampu menjebol gawang Singapura yang dijaga oleh Hassan Sunny.
Kredit khusus pantas diberikan kepada Asnawi Mangkualam, saat ia membawa bola dari sisi sayap kanan, Asnawi sempat dilanggar oleh kapten Singapura, Hariss Harun. Meski sempat tergopoh-gopoh, Asnawi tetap berlari mengejar bola, alih-alih ia meminta pelanggaran kepada wasit.
Setelah berhasil mengejar bola, Asnawi melakukan kerja sama satu-dua dengan Witan Sulaeman, dan kemudian Asnawi mengakhiri dengan memberikan umpan manis kepada Witan, dengan leluasa Witan kemudian melepaskan tembakan yang gagal dijangkau oleh kiper Singapura, dan untuk sementara Indonesia unggul 1-0.
Sejak unggul 1-0, Timnas Indonesia tampil dengan lebih percaya diri hingga babak pertama selesai. Masuknya tiga pemain Singapura di babak kedua, yaitu Anumanthan Kumar, Zulqarnaen Suzliman dan Shawal Anuar menambah daya gedor Singapura.
Sementara pergantian pemain Timnas Indonesia nampak tidak efektif di babak kedua, Ezra Walian, Elkan Baggott dan Evan Dimas tidak memberikan efek maksimal. Singapura sangat nyaman menguasai jalannya pertandingan babak kedua. Berkali-kali serangan Singapura membahayakan gawang Nadeo Argawinata.
