Ekonomi wilayah atau ekonomi regional merupakan suatu cabang dari ilmu ekonomi yang dalam pembahasannya memasukkan unsur perbedaan potensi satu wilayah dengan wilayah lain. Apabila dilihat secara sederhana Ilmu Ekonomi Wilayah merupakan cabang ilmu ekonomi yang analisisnya menekankan aspek ruang ke dalam analisis ekonomi. Sedangkan secara lebih luas, ilmu ekonomi wilayah sebagai penggabungan antara geografi, ilmu ekonomi, ilmu lingkungan, sosial dan lain sebagainya yang disebut sebagai Ilmu Wilayah.
Ekonomi wilayah atau ekonomi regional berkembang disebabkan oleh beberapa hal, seperti analisis jarak, persebaran manusia, kegiatan dalam ruang, hingga persoalan lokasi. Menurut Ferguson (1965) ekonomi wilayah/regional juga memiliki 3 tujuan utama, yaitu:
1. Full employment. Dimana dalam hal ini ekonomi harus memberikan dampak yang baik terhadap tingkat pengangguran yang dapat dilakukan dengan memunculkan lapangan kerja. Oleh karena itu, kesejahteraan ekonomi rakyat dapat meningkat.
2. Economic growth. Dengan adanya pertumbuhan ekonomi, diharapkan pendapatan rakyat akan meningkat. Hal tersebut dapat menyebabkan perbaikan ataupun mempertahankan kualitas hidup yang baik. Artinya, mendapatkan layanan kesehatan yang baik, pendidikan yang layak, dan lain sebagainya.
3. Price stability. Stabilitas harga menciptakan rasa aman oleh masyarakat. Apabila harga tidak stabil, maka masyarakat akan merasa resah dengan nilai harga suatu barang atau jasa.
Disamping itu, terdapat beberapa alasan yang dapat dikatakan sebagai pencapaian tujuan utama ekonomi wilayah, yaitu:
- Lingkungan hidup yang terjaga kelestariannya
- Pembangunan yang merata
- Sektor unggulan suatu wilayah yang telah ditetapkan
- Kebutuhan pangan suatu wilayah terpenuhi
Ekonomi wilayah memiliki terhadap pembangunan suatu wilayah seperti penentuan sektor lokal yang strategis dan berdaya saing, analisis potensi ekonomi, ketersediaan fasilitas daerah, serta kepadatan penduduk daerah. Oleh karena itu, ekonomi wilayah memiliki peran yang sangat penting dalam pembangunan berkelanjutan. Pembangunan berkelanjutan merupakan upaya untuk memperbaiki mutu kehidupan dengan tetap berusaha tidak melampaui ekosistem pendukung kehidupannya. Pembangunan berkelanjutan (Emil Salim, 1990) bertujuan meningkatkan kesejahteraan masyarakat, untuk memenuhi kebutuhan dan aspirasi manusia.
Fauzi (2004), mengemukakan 3 faktor utama mengapa pembangunan ekonomi harus berkelanjutan.
1. Faktor moral. Dalam hal ini, generasi masa kini secara moral perlu untuk memperhatikan ketersediaan sumber daya alam (SDA) untuk generasi masa depan. Hal tersebut mencakup tidak mengekstraksi sumber daya alam (SDA) yang dapat merusak lingkungan, serta dapat menghilangkan kesempatan bagi generasi masa depan untuk menikmati layanan atau sumber daya alam yang sebelumnya telah ada.
2. Faktor ekologi. Faktor ini berkaitan dengan berbagai keanekaragaman. Misalnya, keanekaragaman hayati memiliki nilai ekologi yang sangat tinggi. Oleh karena itu aktivitas atau kegiatan ekonomi harusnya tidak diarahkan pada kegiatan pemanfaatan sumber daya alam dan lingkungan yang tidak ada gunanya karena akan mengancam fungsi ekologi.
