John Piaget adalah seorang ahli psikologi yang lahir di Neuchatel, sebuah kota kecil di swiss dan ia telah mengembangkan teori perkembangan kognitif. Penelitian ini ia lakukan oleh piaget sebab, ia terlalu larut dalam penelitian proses berpikir, akhirnya ia tertarik untuk meneliti apa pikiran itu, terlebih khusus pada tahapan perkembangan. Pada tahun 1920 piaget memutuskan untuk meneliti tentang anak. Teori ini di kembangkan melalui penelitian sangat panjang (longitudinal) yang di lakukan piaget terhadap anak sendiri, teori perkembangan kognitif piaget telah banyak mempengaruhi cara guru memandang ke mampuan kognitif siswa, sehingga dapat membantu guru untuk mengevaluasi serta menyesuaikan kurikulum pembelajaran dengan kemampuan siswa.
Dalam teori nya ia menjelaskan bahwa anak usia dini itu telah mempunyai kemampuan tersendiri dalam menghadapi fenomena-fenomena yang dapat di jangkau oleh anak, yaitu dengan kemampuan sensori dan motorik anak untuk memahami dunianya secara aktif. Yang mana hal ini anak-anak akan menggunakan skema, asimilasi, akomodasi serta ekulibrasi. Dengan ini anak dapat mengeksplorasi lingkungan menjadi dasar pengetahuan tentang dunianya yang akan di peroleh di kemudian hari. Piaget menyebut kemampuan-kemampuan anak yaitu sebagai skema. Berikut adalah 4 konsep dasar yang di maksud piaget yaitu:Â
1. Pengertian SkemaÂ
Skema disini adalah pengadaptasian seorang individu terhadap lingkungannya, yang mana ia akan lebih dominan mengorganisasikan pikiran dan tingkahlakunya yang menyebabkan beberapa struktur spikologis berbeda pada setiap fase perkembangan tingkah laku dan aktifitas berpikir manusia. Yang dimaksud disini adalah seiring dengan bertambahnya pengalaman pada masa anak-anak, kemudian ketika dewasa secara bertahap dan tidak langsung skema ini bertambah banyak dan beraneka ragam. Jadi di sini semakin banyak skema yang dimiliki seseorang maka semakin mampu seseorang untuk membedakan satu stimulus ke stimulus yang lain.Â
2. Pengertian Asimilasi Â
Asimilasi piaget adalah sebuah pengasimilasian objek baru kepada skema yang lain, contohnya: anak akan mengetahui bagaimana cara anak memahami hewan kucing itu kecil, kemudia anak dengan mudah membawa skema ini dengan beranggapan bahwa semua hewan ukurannnya adalah kecil. Lalu ketika anak bertemu lagi dengan hewan lain seperti kelinci, maka anak akan mudah membawa skemanya lagi "bahwa semua hewan itu kecil". Maka hal ini lah yang di sebut dengan asimilasi piaget.
3. Pengertian akomodasiÂ
Akomodasi adalah pengakomodasian skema lama terhadap objek baru. Seperti: Ketika anak tadi bertemu lagi dengan hewan lain, misalnya seekor sapi apakah anak akan tetap dengan skema awal "bahwa semua hewan itu kecil". Tentu saja skema ini tidak akan tetap pada skema awal, Â karena hewan sapi sudah jauh berbeda dengan kucing dan kelinci. Oleh karena itu, skema patut sebanding dengan objek yang baru. Maka hal ini lah yang disebut dengan akomodasi.Â
4. Pengertian Ekulibrasi (keseimbangan)
Kedua adaptasi asimilasi dan akomodasi adalah dua istilah Piaget yang disebut dengan pembelajaran. Kedua adapasi ini adalah yang bertugas sebagai penyeimbangan struktur pikiran dengan lingungannnya (sensori motorik), apabila kedua adaptasi dapat seimbang maka hal ini dapat di sebut dengan ekulibrasi.
Teori Perkembangan piaget menyatakan, bahwa kematangan anak-anak itu melalui empat tahapan perkembangan kemampuan kognitif, yang mana anak tidak akan mampu berpikir logis secara abstrak hingga mencapai usia 11 tahun, berikut tahapanya (santrock, 1988, dalam mar'at 2005) :
