Apresiasi untuk "The Daddies"

Ada pula yang mengusik anak-anak muda lain. Sebut saja Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto, yang dinilai tak konsisten bermain. Padahal keduanya diharapkan untuk mengganti "The Daddies" di karpet hijau.

"Seharusnya bukan tanggung jawabmu lagi, tapi tanggung jawab anak yang lebih muda darimu. Terimakasih atas perjuanganmu, kami bangga atas semua hasil yang telah kamu raih". Begitulah ucapan mayoritas pecinta bulutangkis tanah air setelah Hendra Setiawan dan Mohammad Ahsa tak berhasil juara.

Ambisi Juara 

Melaju hingga final adalah bukti keduanya masih berambisi. Raihan ini sekaligus menambah rekor keduanya, back to back final di turnamen yang sama. Dua tahun lalu, keduanya ke final dan juara di Guang Zhou. Bukan hal mudah untuk dilalui. Kita tahu usia keduanya tak muda lagi. Kondisi fisik pun tentu tak sekuat usia 20-an. Secara permainan saja, mereka lebih banyak menunggu dan bertahan daripada menyerang. 

Strategi placing dan dropshot shuttelcook lebih banyak dilakukan. Sesekali babah Ahsan memberikan pukulan kencangnya. Lalu biasanya ditutup dengan sentuhan dewa Hendra di depan net.

Permainan itu tak mungkin berjalan efektif bila keduanya tak memiliki mental yang kuat. Di situasi itulah kematangan mental berbicara. Mental itu tak lain didapat dari pengalaman dan tempaan tekanan yang dibawa setiap penampilan keduanya di lapangan.

Semangat dan optimisme yang telah terpatri kepada keduanya telah membuat mereka pada posisi sekarang. Menjadi ganda putra tertua yang berada di peringkat sepuluh besar adalah bukti nyata, bahkan saat ini mereka bercokol di peringkat dua, di bawah juniornya Marcus Fernaldi Gideon dan Kevin Sanjaya.

Kekalahan di final tak merubah status mereka sebagai maestro atau legenda bulutangkis dunia. Bahkan bagi Hendra Setiawan, kekalahan di final telah mencipta rekor baru dunia. 

Pemain asal Pemalang itu menjadi satu-satunya pemain bulutangkis yang dapat meraih final dalam dua puluh tahun terakhir, yakni sejak 2002 hingga 2021. Selama dua dekade itu ia selalu mencapai final, baik itu di sektor ganda putra maupun di ganda campuran.  

Sebagi tahun terakhir bagi keduanya, Hendra Setiawan dan Mohammad Ahsan masih memburu juara Olimpiade nanti, penantian itu akan jadi asa terakhir bagi keduanya sebelum mengakhiri karir dari dunia tepok bulu. Apapun hasilnya, tentu itu tidak membuat para pecinta bulutangkis berhenti berbangga dan mengapresiasi.

"Bagi saya, saya tidak kecewa. Karena kami telah mencoba permainan terbaik kami. Tetapi pasangan Taiwan itu sangat kuat, mereka sangat percaya diri. Saya ingin mengucapkan terimakasih kepada mereka. Mereka adalah lawan yang baik dan tentu teman yang baik juga". Tukas Babah Ahsan seperti dikutip dari Badminton Talk