Misi mustahil, ya, begitulah. Ia akan disebut ‘menorehkan keajaiban’ jika bisa melakukan itu, karena faktanya, penampilan Newcastle musim ini jauh dari kata konsisten. Mereka sering terpeleset justru ketika menghadapi sesama penghuni papan bawah.
Dan jika Tom Cruise dengan bantuan skenario dan sutradara sukses melaksanakan mission yang paling impossible sekali pun, maka yang terjadi pada Benitez adalah sebaliknya. Mission itu akhirnya benar-benar impossible untuk dilakukan. Skenario yang dibuatnya hanya mampu membawa Newcastle meraih 10 poin dari 27 poin maksimal dalam sembilan pertandingan yang sudah dijalani.
Kemenangan Sunderland atas Everton pada Kamis dinihari (12/5/2016) memastikan bahwa mereka akhirnya terdegradasi bersama Norwich City. Sisa satu pertandingan sudah tak menentukan apa pun bagi Newcastle dan terutama, bagi Benitez. Dan musim ini, yang bagi Benitez telah diawali dengan hebat, telah berakhir dengan tidak hebat.
Jika Claudio Ranieri sedang gembira karena membuat kejutan dengan menjuarai Liga Primer Inggris bersama ‘klub kecil’ Leicester City tanpa pernah ada seorang pun yang meramalnya akan sukses di awal musim, maka Benitez sedang berduka atas musim yang diramalkan akan sukses bersama Real Madrid, tapi malah berakhir degradasi bersama Newcastle United.
Itulah dua hasil berbeda yang didapat dua mantan pelatih Valencia tersebut musim ini.
Entah ke mana ia akan berlabuh musim depan. Meski ia punya kontrak dengan durasi tiga tahun dengan Newcastle United, tapi ada klausul dalam kontrak itu yang membolehkannya pergi jika Newcastle terdegradasi. Rasanya ia memang akan pergi meninggalkan Newcastle United dan meninggalkan musim ini yang tragis bagi karir kepelatihan dan nama besarnya.
