Meskipun hedonisme dapat dijelaskan dengan cara yang sederhana, banyak orang masih tidak setuju atau bahkan menolak gagasan tersebut. Hal ini terutama disebabkan oleh satu hal: gagasan bahwa kesenangan adalah satu-satunya sumber nilai intrinsik.
Jika kesenangan benar-benar merupakan satu-satunya nilai intrinsik, lalu bagaimana kita menjelaskan hal-hal seperti menemukan makna dalam hidup, mencapai pencapaian besar, membangun dan memelihara hubungan jangka panjang, menjadi legenda di bidang tertentu, atau bahkan menjalani kehidupan religius dan menjunjung tinggi seperangkat keyakinan moral yang kita hargai?
Penganut hedonisme mungkin berargumen bahwa semua hal ini tidak memiliki nilai dan hanya berharga karena kita menikmatinya. Namun, menjunjung tinggi keyakinan agama tidak selalu menyenangkan. Faktanya, seringkali hal ini membatasi jenis kesenangan yang dapat kita peroleh. Meskipun demikian, bagi banyak orang, kepuasan yang diperoleh dari menjalani keyakinan atau nilai-nilai tersebut lebih berarti daripada kesenangan yang mereka tinggalkan.
Jika kesenangan pribadi dianggap sebagai tujuan utama keberadaan manusia, maka orang-orang yang mengambil keuntungan dari kesalahan dalam masyarakat kita tidak akan pernah melawan ketidakadilan tersebut. Mereka tidak akan memperjuangkan kebaikan bersama jika hal itu berdampak negatif pada mereka.
Setiap hari kita melihat orang-orang yang mengesampingkan keinginan pribadi mereka untuk membantu orang lain. Mereka sering kali dikucilkan oleh keluarga dan ditolak oleh kelompok mereka karena memilih untuk bersuara dan memperjuangkan kebenaran, meskipun isu-isu tersebut tidak berdampak langsung pada mereka.
Jika semua orang hanya mengejar kesenangan pribadi, hal ini tidak akan pernah terjadi. Kita akan terlalu sibuk menikmati manfaat dari masyarakat yang rusak dan tidak akan merasa perlu untuk mencoba mengubahnya demi kebaikan orang lain.
Refleksi pada Pilihan Hedonisme
Batu sandungan besar lainnya yang dihadapi kaum hedonis dalam memperdebatkan keyakinan mereka adalah nilai dari kenyataan. Jika kesenangan adalah tujuan akhir, maka tidak seharusnya menjadi masalah apakah kesenangan tersebut nyata atau khayalan, bukan? Jika kita mengatakan bahwa pada dasarnya orang selalu mengejar hal-hal yang menyenangkan, maka jika ada dua pilihan antara kesenangan tanpa batas dan sesuatu yang lain, mereka seharusnya tidak akan memilih pilihan lainnya, bukan?
Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, filsuf Robert Nozick, seorang filsuf Amerika yang dikenal terutama karena karyanya dalam teori politik dan etika. mengemukakan eksperimen pemikiran. Dia memberikan dua pilihan kepada orang-orang: terhubung ke mesin pemberi kesenangan selama sisa hidup mereka, atau menjalani kenyataan saat ini dengan penderitaan yang ada di dunia kita. Hasilnya, orang selalu memilih kenyataan ini. Karena pada akhirnya, menjalani hidup yang tidak nyata dianggap sebagai percuma dan tidak berarti. Bahkan dengan pilihan kesenangan yang paling menyenangkan di dunia, orang lebih memilih rasa sakit yang nyata, apa pun artinya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kenangan terbaik adalah kenangan yang Anda ingat dengan senang hati dan sedih.
Contoh dari hal ini adalah Abraham Lincoln, Presiden ke-16 Amerika Serikat , yang setelah 20 tahun meninggalkan masa kecilnya, kembali hanya untuk melihat tempat tersebut hancur. Dengan berlinang, dia mungkin berkata, "Rumah masa kecilku, aku melihatnya lagi dan merasa sedih dengan pemandangan itu. Meskipun ingatan mengaburkan otakku, kesenangan ada di dalamnya juga."
Perpaduan indah antara kesenangan dan kesakitan adalah sesuatu yang tidak diperhitungkan oleh pandangan hedonistik terhadap dunia. Ketika lulus sekolah, kita mungkin bersemangat dengan petualangan meninggalkan rumah untuk pertama kalinya dan akhirnya sendirian, dapat menikmati apa yang ditawarkan dunia.
Menikmati Hedonisme Tanpa Terjerumus
Hedonisme sering tidak disukai dalam masyarakat modern karena membuka pintu jebakan yang mudah membuat kita terjerumus. Kesenangan adalah keinginan yang tidak pernah terpuaskan dan merupakan pengejaran tanpa akhir. Jika kesenangan menjadi alasan utama keberadaan kita, maka akan sangat sulit untuk mengendalikannya. Inilah bagaimana banyak orang terjebak dalam kecanduan. Apa yang dimulai sebagai kesenangan sesaat, tanpa disadari, bisa berubah menjadi rasa haus yang tidak terpadamkan dan tak terkendali terhadap hal-hal tersebut---sebuah jebakan yang sangat sulit dihilangkan dan membuat banyak orang terperangkap selama sisa hidup mereka.
