Psikologi perkembangan anak, disebut sebagai masa keemasan. Karena di usia ini anak mengalami banyak perubahan baik fisik dan mental, dengan berbagai karakteristik. Periode penting dalam tumbuh kembang anak adalah masa balita. Pada masa ini perkembangan kemampuan berbahasa, kreativitas, kesadaran sosial, kesadaran emosional dan intelegensia berjalan sangat cepat. Perkembangan psikososial sangat dipengaruhi lingkungan dan interaksi antara anak dengan orang tuanya. Perkembangan anak-anak optimal bila interaksi sosial diusahakan sesuai dengan kebutuhan anak pada berbagai tahap perkembangan.
Menurut papalia, perkembangan sosial anak adalah suatu proses dalam kehidupan anak untuk berperilaku sesuai dengan norma atau aturan dalam lingkungan kehidupan anak. Faktor-faktor yang mempengaruhi perkembangan sosioemosianal kanak-kanak dapat dibagi menjadi:
1.keadaan didalam individu
2.konflik-konflik dalam proses perkembangan
3.sebab-sebab yang bersumber dari lingkungan
ØLingkungan keluarga
ØLingkungan sekitar
ØLingkungan sekolah
Sedangkan perkembangan sosial anak dapat dipengaruhi oleh faktor-faktor berikut:
1.Lingkungan keluarga
2.Faktor dari luar rumah
3.Faktor pengaruh pengalaman sosial awal
Perkembangan emosi-emosi yang umum pada masa kanak-kanak awal diantaranya yaitu amarah, takut, ingin tahu, gembira, sedih, malu, bangga, dll.
Perkembangan sosial pada masa prasekolah (terutama mulai usia 4 tahun) perkembangan sosial anak sudah mulai tampak jelas, karena mereka sudah mulai aktif berhubungan dengan teman sebayanya. Ciri-ciri perkembangan pada tahap ini adalah:
1.Anak sudah mulai tahu aturan-aturan, baik dilingkungan keluarganya maupun dalam lingkungan bermain
2.Sedikit demi sedikit anak sudah mulai tunduk pada peraturan
3.Anak sudah mengetahui hak atau kepentingan orang lain
4.Anak sudah mulai dapat bermain bersama anak-anak lain atau teman sebaya (per group)
Perkembangan sosial anak sangat dipengaruhi oleh iklim sosio psikilogis keluarganya. Apabila memperhatikan, saling membantu dalam menyelesaikan tugas-tugas keluarga, terjalin komunikasi antara anggota keluarga dan konsisten dalam melaksanakan aturan, maka anak akan memiliki kemampuan atau penyesuaian sosial dalam hubungan dengan orang lain.
Aspek-aspek penting yang berkembang pada masa ini diantaranya:
a.Hubungan keluarga
b.Hubungan dengan teman sebaya
c.Perkembangan permainan
d.Perkembangan gender
e.Perkembangan moral
Tipe perilaku orang tua karakteristik anak kontrol yang ketat dan penilaian yang kritis terhadap perilaku anak, otoriter sedikit dialog (memberi dan menerima) secara verbal, serta kurang hangat dan kurang terjalin. Menarik diri dari pergaulan serta tidak puas dan tidak percaya terhadap orang lain.
