Internet saat ini merupakan sebuah penemuan yang layaknya diagung-agungkan oleh manusia. Bagaimana tidak, ada banyak hal yang sangat terbantu dengan adanya internet. Contohnya adalah kemudahan berkomunikasi, kebebasan memperoleh dan mengakses informasi, kemudahan untuk membeli barang, dan bahkan transaksi uang. Ada banyak hal yang bisa terselesaikan jika kita terkoneksi dengan internet. Walaupun tidak dapat dipungkiri, keberadaan internet seperti kedua belaha mata pisau. Jika tidak digunakan dengan bijak, maka akan menimbulkan perkara dan kerugian. Namun bolehlah kita sejenak menyisihkan mata pisau tersebut, di tulisan ini saya akan lebih banyak membahas pengaruh “baik” keberadaan internet.
Jurnalisme dan internet saat ini menurut saya sudah menjadi kesatuan yang melekat. Kegiatan jurnalisme sedikit banyak berubah seiring dengan berkembangnya internet dan teknologi. Hal ini ditandai dengan munculnya istilah media baru. Lalu, apa yang dimaksud dengan new media atau media baru? Mungkin banyak dari kita yang akan mengartikan new media atau media baru dengan program televisi terbaru, film, ataupun media yang kita anggap baru lainnya. Namun sebenarnya, media baru merupakan istilah yang digunakan untuk kemunculan digital, komputer, atau jaringan informasi di akhir abad ke-20.
Menurut Creeber dan Martin (2009) dalam bukunya Understanding New Media, new media atau media baru didefinisikan sebagai produk dari komunikasi yang termediasi teknologi yang terdapat bersama dengan komputer digital. Dengan kata lain, new media atau media baru merupakan media yang menggunakan internet, media online berbasis teknologi, berkarakter fleksibel, berpotensi interaktif dan dapat berfungsi secara privat maupun secara public (Mondry, 2008: 13). Beberapa contoh produk dari media baru antara lain internet, website, e-mail, televisi kabel digital, dan DVD.
Lister dalam bukunya yang berjudul New Media: A Critical Introduction menjelaskan mengenai kharakteristik dari new media atau media baru. Adapun kharakteristik dari new media adalah:
- Digital: Dalam proses media digital, semua data yang masuk akan dikonversikan sebagai angka. Kemudian data-data berupa angka yang masuk akan dikoding dan dikeluarkan sebagai teks, gambar, video, ataupun suara. Outputdari proses digital tersebut dapat disimpan dalam bentuk penyimpanan online, disk digital, memori drive, maupun di cetak atau hardcopy. Digital memiliki keuntungan dibandingkan dengan analog, antara lain lebih mudah diakses kembali, disebarluaskan, dan disimpan. Namun, kelemahan dari digital adalah mudahnya memanipulasi data dalam bentuk digital. Seperti contoh memanipulasi foto atau tulisan.
- Interactivity: New media hadir dengan cara yang lebih interaktif daripada media lama. Pengguna dari media baru dapat dengan bebas memilih konten mana saja yang ingin mereka akses. Hal ini menyebabkan pengguna media baru bisa memperoleh segala informasi yang mereka butuhkan hanya dengan bermodalkan internet dan perangkat digitalnya seperti smartphone dan komputer.
- Hypertextual: Hypertext memudahkan pengguna media baru membuat suatu rujukan teks dari suatu halaman menuju halaman lainnya. Biasanya penggunaan hypertext ditujukan untuk menyambungkan sebuah laman ke halaman lain hanya dengan sekali klik pada sebuah teks.
- Networkted: Pengguna media baru akan terhubung dengan jaringan yang luas, hal ini menyebabkan seorang individu dapat memiliki jaringan global. Individu dapat dengan mudah mengakses informasi di internet mengenai tempat yang jauh sekalipun dengan dibatasi oleh firewall, password,hak akses, serta bandwidth dari masing-masing perangkat mereka.
- Virtual: Virtual merupakan suatu kondisi yang terlihat berbentu seperti nyata. Misalnya sebuah video yang memiliki unsur audio-visual dibuat dengan kondisi yang tampak sama dengan sebuah kejadian.
- Simulated: Media baru merepresentasikan hal yang sebenarnya nyata mejadi suatu simulasi. Hal ini menggabungkan antara seni dengan penggunaan teknologi yang dapat digunakan dalam suatu teknik perancangan tertentu.
Keberadaan internet sebagai salah satu bentuk media baru membuat jurnalisme saat ini mulai mengalami perubahan. Perubahan yang terlihat jelas adalah media untuk menyampaikan berita produk jurnalisme. Dahulu, untuk mendapakan informasi masyarakat hanya bisa mengaksesnya melalui saluran televisi, radio, ataupun media cetak seperti koran dan majalah. Tentu saja butuh waktu antara kejadian dan penayangan informasi. Jadi, berita yang dimuat seringkali tidak real time.
Bahkan untuk surat kabar, pembaca baru bisa mendapatkan informasi pada pagi atau sore harinya. Berbeda dengan internet, internet memampukan masyarakat untuk mengakses informasi dari sebuah kejadian saat itu juga. Dengan portal berita online, individu dapat mengakses berita dengan cepat. Jurnalis media online juga dituntut untuk menyebarkan informasi dengan cepat via internet. Di Indonesia, sudah banyak portal berita yang bermunculan, contohnya adalah kompas.com, tirto.id, dan vivanews.com.
Portal berita online merupakan media yang praktis dan tepat jika ingin mengakses berita mengenai suatu kejadian yang terjadi di suatu tempat pada saat itu juga. Contohnya saat terjadi aksis teror bom di Jakarta, beberapa saat setelahnya, sudah ada media online yang memberitakan kejadian tersebut. Walaupun berita yang diinformasikan bukan berita yang panjang dan mendalam, namun hanya informasi umum dari sebuah kejadian.
Tuntutan mandiri backpack journalist
Cepat dan tepat dalam bekerja saat ini menjadi tuntutan bagi setiap jurnalis. Fenomena baru yang terjadi di dunia jurnalisme akhir-akhir ini adalah backpack journalist. Backpack journalist merupakan jurnalis yang mandiri dengan membawa alat-alat untuk mengumpulkan berita dalam sebuah backpack. Jadi, kemanapun snag jurnalis pergi untuk mencari berita, dia akan membawa sebuah ransel yang berisikan beberapa macam perlengkapan liputan.
Backpack journalist mengharuskan seornag jurnalis mandiri dan serba bisa.Seornag jurnalis dituntut untuk multitasking mengerjakan segala sesuatunya sendiri. Mulai dari wawancara dengan narasumber, menulis berita, dan merekam kejadian. Oleh karena itu, isi ransel dari backpack journalist harus memuat perlengkapan untuk menghimpun berita. Adapun perlengkapan yang digunakan oleh seorang backpack journalist adalah kamera, tripod, laptop, perekam suara, notes, ballpoint, dan lain sebagainya.
