"Modernitas dan Holocaust" adalah karya teori dan sintesis. Bukan dari data dan tidak memiliki metodologi. Hal itu tidak membuatnya menjadi kontribusi yang kuat".
Setelah kematian sosiolog Zygmunt Bauman, dunia intelektual kehilangan wawasan dan jangkauan yang langka. Karena gaya kerjanya sangat berbeda dengan kebanyakan ilmuwan sosial di Amerika Serikat saat ini, kematiannya merupakan kesempatan untuk mempertimbangkan apa yang mungkin diperoleh jika banyak yang ingin mengikuti teladannya.
Bauman menulis banyak buku dan mengajar selama bertahun-tahun di Universitas Leeds, Inggris. Ia menjadi seorang sarjana yang diperhitungkan relatif terlambat dalam karirnya.Â
Sukses besar datang pada tahun 1989, pada usia 64, ketika dia menerbitkan sebuah studi penting, "Modernity and the Holocaust." Bertentangan dengan pandangan luas bahwa Holocaust mencerminkan kegilaan anti-Semit yang telah merebut Jerman yang beradab dan melemparkannya kembali ke negara atavistic (kuno), Bauman menggambarkan genosida sebagai makhluk yang khas di era modern.
Awal abad ke-20, katanya, terdapat banyak pabrik berskala besar, sistem transportasi yang efisien, perusahaan besar dengan tenaga kerja yang disiplin, dan ideologi pseudoscientific seperti e-genetika. Ini adalah elemen penting, di samping anti-Semitisme, dari pembantaian massal Hitler. Bauman berpendapat bahwa kita tidak boleh merayakan pencapaian zaman modern tanpa juga memperhatikan sisi gelapnya.
"Modernitas dan Holocaust" adalah karya teori dan sintesis. Bukan dari data dan tidak memiliki metodologi. Hal itu tidak membuatnya menjadi kontribusi yang kuat".
Lahir sebagai seorang Yahudi Polandia, Bauman meninggalkan tanah airnya pada tahun 1939, setelah invasi Jerman, melarikan diri ke Uni Soviet. Di sana dia bergabung dengan Angkatan Darat, melawan Nazi di front timur. Setelah perang ia kembali ke Polandia, memulai karir akademis.
Di balik Tirai Besi, menjadi sosiolog berarti menjadi ahli dalam segala hal tentang Marx. Bauman langsung terjun. Tapi meski komitmennya ke kiri tidak pernah pudar, antusiasmenya terhadap komunisme memudar. Ketika dia memberikan dukungannya kepada mahasiswa yang tidak pro tahun 1960-an, dia kehilangan jabatan pengajarnya dan diusir dari negara itu.
Bauman pindah ke Inggris, di mana karya sosiolog Max Weber menjadi batu ujiannya. Meskipun Bauman menolak gagasan Weber bahwa ilmuwan sosial harus berusaha keras untuk menjaga nilai-nilai pribadi dari keilmuan mereka, dia menemukan catatan Weber yang menarik tentang masyarakat modern, yang menekankan peran sentral birokrasi.
Weber melihat birokrasi sebagai sesuatu yang kuat, tetapi sangat impersonal. Bauman mengubah ini: Birokrasi bisa menjadi tidak manusiawi. Struktur birokrasi telah mematikan rasa moral tentara Jerman biasa, menurutnya, yang memungkinkan terjadinya Holocaust. Mereka bisa mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa mereka hanya melakukan pekerjaan mereka dan mengikuti perintah.
Belakangan, Bauman mengalihkan perhatian ilmiahnya ke dunia pascaperang dan akhir abad ke-20, di mana sifat dan peran lembaga-lembaga yang mencakup semuanya kembali menjadi titik fokusnya.Â
Mendambakan stabilitas setelah perang, katanya, orang-orang telah mendirikan institusi semacam itu untuk mengarahkan hidup mereka---versi birokrasi Weber yang lebih jinak. Anda bisa bekerja di sebuah perusahaan di usia muda dan tahu bahwa itu akan menjadi payung pelindung untuk Anda sampai Anda pensiun. Pemerintah menjaga perdamaian dan membantu mereka yang tidak bisa menahan diri.
Tetapi pada akhir abad itu, di bawah tekanan dari berbagai sumber, lembaga-lembaga itu layu. Secara ekonomi, perdagangan global telah berkembang, sementara di Eropa dan Amerika Utara manufaktur mengalami penurunan; keamanan kerja lenyap.
Secara politis, juga, perubahan sedang terjadi: Perang Dingin sudah berakhir, Eropa terintegrasi dan politisi memangkas kembali negara kesejahteraan. Secara budaya, konsumerisme tampaknya meliputi segalanya.
Bauman juga mencatat perubahan besar dalam cinta dan keintiman, termasuk kepercayaan yang tumbuh pada kemungkinan pernikahan dan---akhirnya tercipta popularitas kencan online.
Dalam pandangan Bauman, semuanya terhubung. Dia berargumen bahwa kita sedang menyaksikan transisi dari "modernitas solid" di pertengahan abad ke-20 ke "modernitas likuid" saat ini. Hidup menjadi lebih bebas, lebih lancar, dan jauh lebih berisiko. Pada prinsipnya, pekerja kontemporer bisa berganti pekerjaan jika merasa bosan. Mereka dapat pindah ke luar negeri atau mengubah diri mereka sendiri melalui berbelanja.
Implikasinya, beberapa hal tumbuh subur di atmosfer baru ini; lembaga dan norma yang sebelumnya ada bisa melemahkan, menindas.
Tetapi dapatkah buruh sementara bersatu untuk memperjuangkan distribusi sumber daya yang lebih adil? Bisakah konsumen yang terobsesi berbelanja kembali ke tugas menjadi warga negara yang bertanggung jawab dalam ekonomi? Bisakah pasangan yang termotivasi oleh nafsu jangka pendek pernah belajar nilai komitmen?
Faktanya, tidak semua ilmuan memiliki banyak ruang untuk pemikir seperti Bauman. Peneliti terkemuka saat ini lebih memilih hal konkret daripada abstrak, klaim kausal yang dapat diuji secara ketat ke deskripsi teoritis yang tidak dapat diuji. Dan jelas banyak hal yang dapat dilakukan hanya untuk mendukung pendekatan berbasis fakta.
Tapi kita bisa melakukan lebih banyak wawasan intelektual luas dan visi yang dibawa Bauman dalam membantu pembaca memikirkan tentang waktu, dan kehidupan dunia, dengan cara yang sepenuhnya baru.
