Experiential Learning di Dalam Dunia Pendidikan Kontemporer

Apa yang ingin saya sampaikan adalah, 3 tahun lalu saya belum mengenal siapa itu John Dewey dan apa kontribusinya di dalam dunia pendidikan kontemporer, saya hanya mencoba berbagai cara agar dapat membuat anak tersebut mudah mengerti dan saya melakukan apa yang saya anggap mampu membantu anak ini. 

Namun ternyata, John Dewey sudah mengungkapkan dari sekian lama betapa pentingnya pembelajaran berbasis pengalaman ini diberikan kepada anak. Maka pada kesempatan kali ini, ijinkan saya menyampaikan sedikit bagaimana teori ini dapat diaplikasi di dalam pembelajaran dan mengapa penting untuk diterapkan di dalam dunia pembelajaran.

John Dewey lahir pada tanggal 20 Oktober tahun 1859 di Burlington, Vermont.  Dia menerima gelar doktornya dari Universitas John Hopkins dengan judul disertasi "Psychology of Kant". 

Salah satu teori terkenalnya adalah teori pendidikan progresif "Progressive Education". Sebuah teori yang menekankan pembelajaran dengan melakukan atau dikenal sebagai learning by doing. Dewey mempercayai bahwa seorang siswa belajar melalui pendekatan yang melibatkan siswa secara langsung di mana siswa menemukan sendiri jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya. Pendekatan ini juga dikenal dengan sebutan "Hands-on Approach". 

Dewey beranggapan bahwa seorang siswa harus berinteraksi dengan lingkungan sosialnya untuk dapat belajar dan siswa harus mendapatkan pengalaman belajar itu sendiri. 

Dewey juga berpendapat bahwa pembelajaran di dalam kelas haruslah bersifat demokratis yang artinya pembelajaran bukan hanya terjadi pada siswa, melainkan juga pada guru. Dewey meyakini bahwa di dalam sebuah kelas, siswa dan guru memiliki suara yang sama di dalam sebuah pembelajaran. Berikut 4 prinsip dasar pendidikan menurut John Dewey:

• Learning by doing (belajar dengan melakukan), pendekatan ini dianggap dapat membangun kemampuan berpikir kritis siswa karena siswa belajar dengan mengalaminya sendiri dan memiliki keterkaitan dengan masalah yang ada.  Contohnya: di dalam sebuah pembelajaran klasifikasi tanaman, menurut teori John Dewey anak seharusnya langsung berhadapan pada tanaman tersebut dan menemukan ciri-cirinya sebelum mampu mengklasifikasikannya ketimbang hanya membaca dari buku.
• Discussion (Diskusi kelompok) Dewey percaya bahwa melalui diskusi kelompok, proses interaksi dan demokrasi terjadi, sehingga siswa dapat beragumentasi terhadap ide-ide yang ada dan dapat mengevaluasi keputusan yang diambil.
• Interactive Learning (Pembelajaran inteaktif) Dewey percaya bahwa interaktivitas merupakan hal yang penting di dalam proses pembelajaran siswa di dalam kelas.
• Interdisciplinary (antardisiplin) Dewey beranggapan bahwa kontinuitas sangat esensial. Ini artinya, apa yang sudah diajarkan di satu mata pelajaran, haruslah direlasikan dengan mata pelajaran lainnya. Sebagai contoh pelajaran IPA di mana siswa harus melakukan uji praktikum untuk mengukur pengaruh jumlah air pada pertumbuhan tanaman kacang hijau. Maka guru dapat merelasikan pembelajaran ini dengan mata pelajaran lainnya contoh, matematika. Siswa dapat menghitung rata-rata jumlah air ataupun rata-rata jumlah daun yang tumbuh pada tanaman kacang hijau tersebut.

Empat prinsip pendidikan yang disampaikan oleh John Dewey sudah banyak digunakan sebagai dasar pada dunia pendidikan kontemporer saat ini. Beberapa negara pun sudah menerapkan teori-teori belajar ini sebagai dasar kurikulum salah satunya adalah Indonesia. 

Selain itu banyak juga penelitian yang dikembangkan yang berhubungan dengan teori belajar yang disampaikan oleh John Dewey, bagaimana pengaruhnya dalam meningkatkan kemampuan berpikir kritis siswa, keahlian berkomunikasi, kolaborasi dan sebagainya.

Dalam hal ini ijinkan saya menyimpulkan bahwa belajar dengan melakukan akan lebih mudah untuk diingat oleh seorang siswa karena mereka mendapatkan kesannya. Mereka menikmati dan mengalami langsung pengalaman belajar tersebut. 

Kembali pada pengalaman saya dengan murid bimbingan belajar saya, saya percaya bahwa pembelajaran dengan pendekatan-pendekatan yang sudah disampaikan oleh John Dewey di atas dapat membantu siswa untuk lebih memahami pelajaran dengan lebih baik lagi. 

Melalui tulisan ini, saya ingin mengajak para guru di Indonesia untuk dapat menerapkan teori belajar ini guna membantu siswa-siswi sebagai generasi penerus Indonesia untuk dapat belajar melalui pengalaman-pengalaman mereka.