Kepindahan Lionel Messi ke Major League Soccer (MLS) akan menjadi titik balik yang penting bagi pertumbuhan sepak bola di Amerika Serikat, menginspirasi revolusi dalam popularitas dan eksposur olahraga tersebut.
Kedatangan salah satu pemain sepak bola terhebat sepanjang masa ini untuk bergabung dengan Inter Miami CF setelah meninggalkan Paris Saint-Germain, menjadi momen yang sangat penting bagi liga tersebut dan mencerminkan ambisinya.
Messi diperkirakan akan bermain di MLS hingga tahun 2026, yang bertepatan dengan penyelenggaraan Piala Dunia oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Inter Miami CF, yang saat ini berjuang di dasar klasemen MLS, akan mendapatkan manfaat dari kehadiran Messi, yang membawa bakat dan daya tarik bintang yang besar.
Keputusan Messi untuk bergabung dengan MLS datang setelah dia memenangkan Piala Dunia bersama Argentina, melengkapi koleksi pialanya.
Meski sudah berusia 35 tahun, dia masih memiliki keinginan untuk mencapai lebih banyak lagi dan berkontribusi bagi tim barunya. Messi mengutip kesempatan untuk mengalami gaya sepak bola yang berbeda dan menikmati kehidupan sehari-hari yang lebih santai sebagai alasan untuk pindah ke Amerika Serikat.
Meskipun ada tantangan dalam beradaptasi dengan benua baru, dia merasa familiar dengan budaya kota Miami, dan kehadiran teman serta keluarga menjadikannya lokasi yang ideal bagi Messi dan keluarganya.
Rincian kontrak Messi masih dalam proses, tetapi diperkirakan akan menjadi kesepakatan yang kompleks senilai antara $125 juta dan $150 juta selama kurang lebih 2,5 tahun, dengan opsi untuk tahun tambahan pada 2026.
Kontrak tersebut kemungkinan akan mencakup gaji, bonus, dan saham di tim. Selain itu, Apple dan Adidas, mitra siaran MLS dan sponsor seragam resmi, menawarkan kesepakatan pembagian keuntungan dalam hal pemasaran dan langganan MLS Season Pass.
Tanggal pasti debut Messi masih belum pasti, tetapi 21 Juli telah disebut sebagai target yang memungkinkan, yang bertepatan dengan pertandingan Leagues Cup antara Inter Miami CF dan Cruz Azul.
Ada juga spekulasi bahwa Messi dapat diperkenalkan pada 2023 MLS All-Star Game pada 19 Juli. Sebelum debutnya di MLS, Messi mungkin akan berpartisipasi dalam pertandingan persahabatan dengan tim nasional Argentina pada bulan Juni, meskipun belum ada pengumuman resmi.
Beckham dan Messi memiliki hubungan melalui berbagai kemitraan dan dukungan, yang memfasilitasi kesepakatan ini. Penandatanganan ini memberikan momentum pada tujuan MLS untuk menjadi salah satu liga terbaik di dunia.
Inter Miami CF saat ini sedang berjuang di klasemen MLS, menduduki posisi terakhir di Konferensi Timur. Dengan hanya 15 poin dari 16 pertandingan dan catatan mencetak gol yang kurang memuaskan, tim ini akan sangat bergantung pada kontribusi Messi untuk memperbaiki musim mereka.
Namun, dengan tersisa 12 pertandingan, mereka masih memiliki kesempatan untuk lolos ke babak playoff jika dapat meningkatkan performa mereka.
David Beckham, salah satu pemilik Inter Miami CF, memainkan peran penting dalam membawa Messi ke klub. Bersama dengan pengusaha miliarder Jorge Mas dan saudaranya Jose, Beckham telah berperan dalam mendirikan klub tersebut.
Harga tiket untuk pertandingan Inter Miami CF melonjak setelah pengumuman Messi, dengan para penggemar yang bersemangat untuk menyaksikan debutnya dan momen-momen bersejarah yang mungkin terjadi.
Meskipun masih harus dilihat apakah Messi dapat memenangkan trofi dalam musim pertamanya di MLS, Inter Miami CF memiliki kesempatan dalam playoff dan Leagues Cup untuk mencatatkan keberhasilan.
Tim ini juga akan berkompetisi di semifinal U.S. Open Cup melawan FC Cincinnati, memberikan kesempatan lain bagi Messi untuk berkontribusi dalam kesuksesan tim.
Kedatangan Lionel Messi di MLS dilihat sebagai kemenangan bagi eksposur dan pertumbuhan sepak bola secara keseluruhan di Amerika Serikat.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
