Perlindungan tanaman merupakan segala upaya yang dilakukan oleh manusia untuk melindungi tanaman dari berbagai ancaman dan gangguan, yang dapat mengakibatkan tanaman tidak mampu menghasilkan produksi dengan baik dari sisi kualitas, kuantitas dan kontinuitas. Gangguan dari luar tersebut dapat berupa OPT (organisme pengganggu tanaman) dan non-OPT (berupa gejala iklim, kebakaran lahan, dll).
Soekarno pernah mengatakan "Soal Pangan adalah permasalahn hidup dan matinya bangsa". Yah, memang jika kita bicara pertanian dan pangan secara khusus, maka tentu ini merupakan hak dan kebutuhan mendasar ummat manusia. Begitupun dalam hirarki kebutuhan Maslow, kebutuhan akan pangan merupakan kebutuhan paling dasar yang harus dipenuhi sebelum kebutuhan-kebutuhan lain semisal, kebutuhan akan kasih sayang dan rasa aman.
Pertanyaan sederhana, mengapa disebut perlindungan tanaman (crop protection) bukan perlindungan tumbuhan (plant protection) ?
Secara umum, tanaman merupakan segala tumbuhan yang sengaja ditanam oleh manusia. Sementara tumbuhan adalah segala yang hidup, berbatang, berdaun, berakar atau makhluk hidup yang memiliki klorofil dan inti sel (mungkin ada definisi yang lebih lengkap) namun setidaknya defenisi ini cukup mewakili. Â
Menurut Sill (1978, dalam buku Kebijakan Perlindungan Tanaman), dimana beliau adalah seorang pakar fitopatologi menjelaskan bahwa, perbedaan penggunaan istilah perlindungan tanaman dan perlindungan tumbuhan berasal dari perbedaan prinsip pendekatan pengendalian oleh dua kelompok besar ilmu pendukungnya, yaitu ilmu serangga (entomologi) dan ilmu penyakit tumbuhan (fitopatologi).
Dari sisi entomologi, para entomologist (ahli serangga) lebih banyak mengkaji tentang pengendalian terhadap serangga yang menyerang tanaman dan lebih menekankan aspek pengeloaan hama dan tindakan pengendalian kuratif atau sistem terapheutic. Sementara dari kelompok fitopatologi lebih melihat dari aspek pengendalian penyakit secara preventif dan mengutamakan kesehatan tumbuhan. Bahkan istilah perlindungan tanaman sebenarnya jarang digunakan oleh kelompok entomologi, karena mereka lebih sering menggunakan istilah pengelolaan serangga (hama) terpadu (PHT), atau Integrated Pest Management (IPM).
Lanjut menurut Sill, sehingga istilah Perlindungan Tumbuhan (plant protection) merupakan istilah kompromi yang paling mungkin diterima oleh berbagai disiplin ilmu pendukung seperti entomologi, fitopatologi, dan nematologi. Juga dijelaskan bahwa istilah perlindungan tumbuhan  digunakan diseluruh dunia. Bahkan nama salah satu konvensi/kesepakatan internasional tertua IPPC (Internationan Plant Protection Convention).
Namun di Indonesia, istilah yang lazim digunakan adalah istilah perlindungan tanaman (crop protection) hal ini dapat dilihat dalam undang-undang no 12 tahun 1992, Tentang Sistem Budidaya Tanaman, Pasal 1 poin 7 yang berbunyi "Perlindungan tanaman adalah segala upaya untuk mencegah kerugian pada budidaya tanaman yang diakibatkan oleh organisme pengganggu tumbuhan"
Jika mengikut pada aturan ataupun kesepakatan yang digunakan dalam dunia internasional, seharusnya istilah yang digunakan di Indonesia adalah perlindungan tumbuhan.
Namun mempermaslahkan istilah bukanlah perbuatan yang bijak, karena pada dasarnya, istilah perlindungan tanaman dalam undang-undang tersebut memiliki makna yang sama pada istilah perlindungan tumbuhan yang berlaku di dunia internasional.
Sehingga, agar tidak terjadi kerancuan terhadap bahasa undang-undang maka penggunaan istilah perlindungan tanaman menjadi sesuatu yang lazim dipakai oleh seluruh pakar Ilmu hama dan Penyakit Tumbuhan di Indonesia. Begitupun dalam tulisan ini, penulis menggunakan judul "Falsafah Perlindungan Tanaman"