Dari kata kerja 'nyantri', maka orangnya disebut 'santri', maka dengan otomatis nama tempatnya disebut Pesantren. Sementara kata 'Pondok' diambil dari serapan kata Arab yaitu 'Funduuq' yang artinya tempat bermukim. Sehingga jika etimologi-kan, Pondok Pesantren artinya tempat tinggal orang yang menuntut ilmu. Sementara di sebagian Sumatera pondok pesantren disebut Dayah.
Calon Pengantin Ilmu
Pemaknaan pesantren sebagai tempat 'calon pengantin ilmu' menjadikan konsep pembelajarannya cukup unik dan sangat berbeda dengan sekolah pada umumnya. Jika di sekolah biasa, murid datang ke kelas lalu menerima pelajaran dari guru, dan pulang. Di Pesantren, keterikatan antara santri dengan kyai atau ustadz diibaratkan bagaikan 'pasangan pengantin ilmu' yang mendalami keilmuan penuh sarat makna.
Di Pondok Pesantren, para santri digembleng kemandirian, kedisplinan dan ketaatan yang cukup tinggi kepada Kyai. Konsep sami'na wato'na kepada Kyai menjadikan instusi pendidikan yang sangat menghargai orang yang mempunyai keilmuan tinggi. Di sekolah formal, terkadang guru hanya dianggap 'pegawai pendidikan' dengan job desc serta gajinya. Hal itu tidak berlaku di pesantren, terkadang ada ustadz yang sukarela mengajar santrinya tanpa dibayar.
Di pesantren, tidak ada murid atau santri yang 'sok tahu', mereka masuk ke kelas dengan konsep 'gelas kosong' dan siap menerima ilmu dari Kyai. Walau mungkin saja referensi belajarnya berimbang dengan ustadznya atau bisa saja lebih baik, bukan berarti sang murid tidak menaruh hormat kepada gurunya.
Sungguh adab yang mungkin tidak diajarkan dalam pendidikan barat, dan memang orisinil asli Nusantara. Konsep menghargai orang yang lebih tua serta menghargai keilmuan menjadikan pesantren sebagai institusi pendidikan yang terus relevan di sepanjang jaman.
Kitab Kuning
Salah satu keunikan dalam pesantren adalah, pembelajaran kitab kuning atau kitab-kitab klasik. Bagi beberapa orang hal tersebut dianggap kemunduran atau kurang relevan, namun jika kita memaknai lagi, sebenarnya para santri bukan sekedar belajar ilmu jaman dulu, tetapi memang belajar suatu ilmu dari 'akarnya akar'.
Mereka membaca dan mempelajari buku-buku kitab klasik atau babonnya keilmuan sebelum mempelajari pelajaran-pelajaran kekinian. Sehingga mereka pun paham bahwa belajar suatu ilmu, haruslah jelas 'nasabnya'.
Jika diibarakan keilmuan adalah calon pengantin wanitanya, lalu santri adalah calon pengantin prianya, maka dari itu sang calon pengantin pria juga harus tahu kenasaban calon pengantin wanitanya. Sang santri harus mau belajar dari awal mulanya keilmuan sebelum mempelajari ilmu perkembangannya yang akan diterapkannya.
Dengan melihat perkembangan pesantren di masa kini, sungguh pasti tak terbayang Sunan Ampel yang diperkirakan sebagai tokoh cikal bakal konseptor pondok pesantren, telah menjadi jaringan pendidikan boarding school yang mungkin terbesar di dunia. Pesantren telah 'setia' menjadi institusi pendidikan kearifan lokal yang terus relevan di setiap jaman. Selamat Hari Santri.
