Heiho dibentuk berdasarkan instruksi bagian Angkatan Darat Markas Besar Umum Kerajaan jepang pada tanggal 2 September 1942. Tujuan didirikannya Heiho yakni sebagai pembantu kesatuan angkatan perang dan dimasukkan sebagai bagian dari tentara Jepang. Â Adapun kegiatannya yaitu 1) Membangun pertahanan, 2)Menjaga kamp pertahanan, dan 3)Membantu tentara Jepang dalam peperangan.
Organisasi ini memang dikhususkan untuk bidang kemiliteran sehingga jauh lebih terlatih dibanding organisasi-organisasi lainnya. Heiho sendiri juga dibagi menjadi beberapa bagian, baik di angkatan darat, angkatan laut maupun bagian kepolisian.
Heiho juga memanfaatkan pasukannya sebagai tenaga kasar yang dibutuhkan dalam peperangan, contohnya memelihara berbagai senjata perang dan memindahkan senjata dan peluru dari gudang ke atas truk.
Jumlah anggota Heiho mencapai sekitar 42.000 orang (sejak berdiri hingga akhir masa pendudukan Jepang). Dari total tersebut, 25.000 orang diantaranya adalah penduduk dari Jawa. Namun begitu, tidak ada seorang pun yang berpangkat pejabat (perwira), karena pangkat pejabat hanya untuk orang-orang Jepang saja.
***
Percakapan antara aku dan kakek kebanyakan terjadi di sekitar tahun 1998-2000. Saat itu awal-awalnya aku menjadi mahasiswa. Minat belajar sejarah dan daya kritis baru-baru bertumbuh saat itu.
"Dari Tanah Karo ke Medan di tahun 1943 naik kendaraan apa, Bulang (panggilan kakek dalam bahasa Karo)?" tanyaku.
"Naik bus lah.."
"Bus apa?"
"Sinabung Jaya lah.."
"Emang sudah ada ya saat itu?"
