C. Motivasi
Aspek yang paling penting dari catatan Hobbes tentang sifat manusia berpusat pada gagasannya tentang motivasi manusia, dan oleh karena itu topik ini menjadi inti dari banyak perdebatan tentang bagaimana memahami filosofi Hobbes. Banyak penafsir telah menghadirkan agen Hobbesian sebagai aktor yang mementingkan diri sendiri dan menghitung secara rasional (ide-ide itu penting dalam filsafat politik modern dan pemikiran ekonomi, terutama dalam teori pilihan rasional). Memang benar bahwa beberapa masalah yang dihadapi orang-orang seperti ini---egois rasional, demikian para filsuf menyebutnya---mirip dengan masalah yang ingin dipecahkan Hobbes dalam filsafat politiknya. Dan juga sangat umum bagi pembaca pertama Hobbes untuk mendapatkan kesan bahwa dia percaya pada dasarnya kita semua egois.
Ada alasan bagus mengapa penafsir sebelumnya dan pembaca baru cenderung menganggap agen Hobbes pada akhirnya mementingkan diri sendiri. Hobbes suka membuat klaim yang berani dan bahkan mengejutkan untuk menyampaikan maksudnya. "Saya memperoleh dua dalil yang benar-benar pasti tentang sifat manusia," katanya, "satu, dalil keserakahan manusia yang dengannya setiap orang bersikeras untuk menggunakan milik bersama secara pribadi; yang lain, dalil akal sehat, yang dengannya setiap orang berusaha untuk menghindari kematian yang kejam" (De Cive, Epistle Dedicatory). Apa yang lebih jelas?---Kita menginginkan semua yang bisa kita dapatkan, dan kita tentu ingin menghindari kematian. Namun, ada dua masalah dengan pemikiran bahwa ini adalah pandangan yang dianggap Hobbes. Pertama, cukup sederhana, itu mewakili pandangan yang salah tentang sifat manusia. Orang melakukan segala macam hal altruistik yang bertentangan dengan kepentingan mereka. Mereka juga melakukan segala macam hal kejam yang tidak perlu yang bertentangan dengan kepentingan pribadi (pikirkan sejauh mana balas dendam dapat merugikan diri sendiri). Jadi, tidak sopan menafsirkan Hobbes seperti ini, jika kita dapat menemukan penjelasan yang lebih masuk akal dalam karyanya. Kedua, bagaimanapun Hobbes sering mengandalkan pandangan yang lebih canggih tentang sifat manusia. Ia menggambarkan atau bahkan mengandalkan motif yang melampaui atau bertentangan dengan kepentingan diri sendiri, seperti rasa kasihan, rasa hormat atau keberanian, dan sebagainya. Dan dia sering menekankan bahwa kita merasa sulit untuk menilai atau menghargai minat kita. (Beberapa juga berpendapat bahwa pandangan Hobbes tentang masalah tersebut bergeser dari egoisme setelah De Cive, tetapi intinya tidak penting di sini.)
Hasilnya adalah bahwa Hobbes tidak berpikir bahwa kita pada dasarnya atau bisa dibilang egois; dan dia tidak menganggap kita pada dasarnya atau dapat diandalkan rasional dalam gagasan kita tentang apa yang menjadi kepentingan kita. Dia jarang terkejut menemukan manusia melakukan hal-hal yang bertentangan dengan kepentingan pribadi: kita akan memotong hidung kita untuk melukai wajah kita, kita akan menyiksa orang lain demi keselamatan abadi mereka, kita akan menuntut sampai mati demi cinta tanah air. Padahal, banyak masalah yang menimpa manusia, menurut Hobbes, diakibatkan oleh kurangnya perhatian pada kepentingan diri sendiri. Terlalu sering, pikirnya, kita terlalu peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang kita, atau dikobarkan oleh doktrin agama, atau terbawa kata-kata orang lain yang menghasut. Kelemahan dalam hal kepentingan pribadi kita ini bahkan membuat beberapa orang berpikir Hobbes menganjurkan teori yang dikenal sebagai egoisme etis. Ini untuk mengklaim Hobbes mendasarkan moralitas pada kepentingan pribadi, mengklaim kita harus melakukan apa yang paling sesuai dengan minat kita. Tetapi kita akan melihat ini akan terlalu menyederhanakan kesimpulan yang ditarik Hobbes dari penjelasannya tentang sifat manusia.
D. Filsafat Politik
Inilah gambaran Hobbes tentang sifat manusia. Kami membutuhkan dan rentan. Kita mudah tersesat dalam upaya kita untuk mengetahui dunia di sekitar kita. Kemampuan kita untuk berpikir sama rapuhnya dengan kemampuan kita untuk mengetahui; itu bergantung pada bahasa dan rentan terhadap kesalahan dan pengaruh yang tidak semestinya. Ketika kita bertindak, kita mungkin melakukannya dengan egois atau impulsif, atau karena ketidaktahuan, berdasarkan penalaran yang salah atau teologi yang buruk, atau kata-kata emosional orang lain.
Bagaimana nasib politik makhluk yang terdengar menyedihkan ini---yakni kita? Tidak mengherankan, Hobbes menganggap sedikit kebahagiaan yang bisa diharapkan dari hidup kita bersama. Yang terbaik yang bisa kita harapkan adalah hidup damai di bawah kedaulatan yang terdengar otoriter. Yang terburuk, menurut Hobbes, adalah apa yang dia sebut sebagai kondisi alami umat manusia, keadaan kekerasan, ketidakamanan, dan ancaman terus-menerus. Secara garis besar, Hobbes berpendapat bahwa alternatif terhadap pemerintah adalah situasi yang tidak dapat diharapkan oleh siapa pun secara masuk akal dan bahwa setiap upaya untuk membuat pemerintah bertanggung jawab kepada rakyat harus melemahkannya, sehingga mengancam situasi non-pemerintah yang harus kita semua hindari. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan kami yang masuk akal adalah otoritas "berdaulat" yang tidak bertanggung jawab kepada rakyatnya. Mari kita berurusan dengan "kondisi alam" non-pemerintah, juga disebut "keadaan alami", pertama-tama.
