Oleh Salman Fariz
Ia adalah seorang gadis berusia 22 tahun dari distrik Udhampur di Jammu dan Kashmir (J&K), Wilayah Persatuan India. Ia baru-baru ini memenangkan dua medali perunggu di kategori Sub Junior dan Klasik Junior Nasional di National Powerlifting Championship, yang diadakan dari 6 hingga 13 Juni di Ranchi, Jharkhand. Ia tidak lain adalah Riya Mahajan.
Riya menduduki peringkat keempat secara keseluruhan di negara itu pada kejuaraan tersebut.
Prestasinya yang luar biasa tidak hanya membuatnya menjadi pusat perhatian tetapi juga menjadi inspirasi bagi para gadis di seluruh negeri terutama bagi para gadis dari J&K. Tahun sebelumnya, ia meraih medali perunggu dalam kejuaraan bench press nasional yang diadakan di Goa pada tahun 2022.
Di tengah persaingan yang ketat, Riya menunjukkan kemampuan dan kedisiplinan yang luar biasa, membuatnya dikagumi oleh para pesaingnya serta para penonton. Dengan determinasi mutlak dan fokus yang tak tergoyahkan, Riya mendominasi divisinya, menunjukkan kekuatan dan tekniknya yang luar biasa.
Terlepas dari stereotip dan prasangka masyarakat terhadap atlet wanita dalam olahraga berbasis kekuatan, ia tetap tidak terpengaruh, mendobrak batasan dan membuktikan bahwa gender bukanlah faktor pembatas saat mengejar hasrat.
"Berat saya 80 kilogram, ketika saya mulai pergi ke sasana selama lockdown pada tahun 2019, sebagai gadis kota kecil; Saya terus-menerus menerima ejekan dari orang-orang tentang fisik saya. Keluarga saya mendukung saya di masa-masa sulit saya, ketika hati saya hancur, ayah saya menjadi inspirasi saya, yang mendorong saya untuk mengejar impian saya," kata Riya kepada surat kabar Daily Excelsior beberapa waktu lalu.
"Saat saya kehilangan 25 kilogram di gym, saya menyadari bahwa saya bisa melakukan apa saja, lalu saya mulai powerlifting dan menjadi lebih kuat, lebih percaya diri dan mulai berdiri sendiri. Pelatih saya, Nahid Shah dan Duralab Kumar memiliki peran besar dalam pencapaian saya."
Ketika ditanya tentang kesuksesannya, Riya mengucapkan terima kasih kepada pelatih, keluarga dan penggemar yang telah mendukungnya sepanjang perjalanannya. Ia menekankan pentingnya ketekunan dan mendorong gadis-gadis muda untuk mengejar impian mereka tanpa rasa takut, terlepas dari hambatan yang mungkin mereka hadapi.
"Saya sangat senang telah memenangkan medali untuk wilayah Persatuan Jammu dan Kashmir saya. Saya ingin menginspirasi gadis-gadis lain untuk mengejar powerlifting. Ini adalah olahraga yang hebat dan dapat membantu kita membangun kekuatan dan kepercayaan diri," ujar Riya kepada kantor berita ANI.
Atlet muda tersebut mengungkapkan harapannya bahwa pemerintah akan mendorong powerlifting di J&K, memungkinkan lebih banyak anak perempuan untuk memeluk olahraga tersebut.
"Saya berharap pemerintah akan mempromosikan powerlifting di Jammu dan Kashmir sehingga lebih banyak anak perempuan dapat mengikuti olahraga tersebut. Saya ingin melihat suatu hari ketika powerlifting sama populernya di kalangan anak perempuan seperti di kalangan anak laki-laki," jelas Riya kepada ANI.
Ia menghargai dukungan dan dorongan terus-menerus dari keluarganya untuk kariernya.
"Jika saya bisa melakukannya, siapa pun bisa melakukannya dan ini akan meningkatkan kepercayaan diri. Keluarga saya sangat mendukung saya dan mereka mengizinkan saya keluar dan tampil di kejuaraan nasional," papar Riya kepada kantor berita Press Trust of Kashmir.
Keluarga Riya senang atas kesuksesannya.
"Kami sangat senang atas pencapaiannya saat dia membawa kemenangan ke Jammu dan Kashmir. Saya juga seorang pemain bulu tangkis dan putra saya Harsh Mahajan telah bermain dalam 14 kejuaraan bulu tangkis nasional. Keluarga saya adalah keluarga olahraga," tutur Jatinder Kumar, ayah Riya, kepada Daily Excelsior.
Setelah menyelesaikan Sarjana Pendidikan Jasmani (BPEd.) dari Universitas Nagpur, Riya kini melanjutkan studi Magister Pendidikan Jasmani dari Nagpur.
Ia ingin menjadi seorang powerlifter internasional.
"Saya ingin menjadi powerlifter tingkat internasional tanpa menggunakan steroid dan bermimpi untuk mendapatkan pelatihan dari Mukesh Singh Gahlot, seorang binaragawan dan Powerlifter India," ungkap Riya kepada Daily Excelsior.
Prestasi luar biasa Riya telah menjadikannya sosok yang patut dicontoh bagi semua gadis di J&K. Ia telah menunjukkan bahwa unggul dalam bidang akademik dan olahraga secara bersamaan memang memungkinka.
Penulis adalah jurnalis lepas yang tinggal di Bekasi, Jawa Barat.
