Persaingan atlet-atlet bulutangkis dunia untuk mencapai puncak pemeringkatan yang secara regular dirilis oleh BWF, memang semakin lama kian sengit saja. Terbukti, semakin lama Dominasi Tiongkok yang selama ini menjadi gudang medali dengan atlet-atlet mumpuni yang selalu menempati posisi puncak di tiap kategori perlahan harus rela berbagi dengan negara lain. Kini, peta kekuatan bulutangkis dunia semakin merata dari banyak negara. Munculnya pemain-pemain muda berbakat dari beberapa negara secara perlahan menjadi gerakan revolusioner baru dalam peta kekuatan bulutangkis.
Beberapa nama pemain muda yang tampil mengejutkan misalnya Ratchanok Intanon dari Thailand yang berhasil menjadi juara dunia di usia 18 tahun setelah mengalahkan puteri Tiongkok, Li Xuerui. Setahun berikutnya, Li Xuerui yang menjadi tunggal puteri peringkat pertama dunia kembali harus merelakan medali Kejuaraan Dunia atas  Carolina Marin, tunggal Spanyol yang seakan melanjutkan kejutan Intanon atas Puteri Tiongkok. Kini keduanya menjadi pemain top di tunggal puteri yang akan bersaing di Olimpiade mendatang. Dan masih banyak lagi atlet muda dari negara lain yang mencuri perhatian.
Jika di tunggal puteri, Indonesia memang harus bersabar menunggu munculnya bibit juara baru. Namun, akhir-akhir ini Indonesia mulai memiliki harapan baru dari atlet muda di tunggal putra. Tak hanya satu, tiga satria muda yang sekarang bernaung di Pelatnas muali menggeliat dan perlahan memberi kejutan-kejutan di debut mereka pada Superseries. Ketiganya adalah Anthony Ginting, Jonatan Christie dan Ihsan Maulana Mustofa. Hadirnya ketiga pemain muda ini memang cukup mampu memberi harapan kembalinya kejayaan tunggal putra tanah air di kejuaraan dunia. Pasalnya setelah Taufik Hidayat, tak ada lagi tunggal putra yang mampu mengembalikan masa keemasan tersebut.
Melihat ketiga pemain muda ini, optimisme itupun muncul kembali. Menilik rangking atlet yang baru dirilis BWF 16/6/2016, ketiganyapun tak jauh berbeda. Ihsan Maulana yang menjadi satu-satunya wakil Indonesia di semifinal BCA Indonesia Open Superseries Premier beberapa minggu lalu menempati peringkat 20. Jonatan Christie menyusul di peringkat 21 dan Anthony Ginting yang juga lolos ke semifinal Xiamennair Australia Open Superseries bertengger di peringkat 23. Sementara di top 5 berturut-turut adalah Lee Chong Wei, Chen Long, Lin Dan, Axelsen dan Jorgensen.
Berbicara mengenai kelima pemain terbaik tunggal putra dunia saat ini, hampir semuanya telah pernah berhadapan dengan ketiga satria muda Indonesia. Walau bukan menjadi tolak ukur, namun pemain muda Indonesia ini beberapa kali tampil mengejutkan dengan mengalahkan unggulan-unggulan tersebut di atas. Hasil seperti ini memang tidak semerta menjamin pemain muda ini sukses atau menang mudah di tiap turnamen, namun setidaknya mampu meningkatkan skepercayaan diri dan muali belajar teknik permainan para Juara untuk selanjutnya menjadi juara di masa depan. Lalu, bagaimana performa ketiganya menghadapi para pemain top dunia?
1. Ihsan Maulana
Lin Dan juga sudah pernah tiga kali bertemu dengan Ihsan. Namun untuk saat ini, kemenangan belum berpihak kepada pemain muda kita ini. Walau kalah, Lin Dan tak pernah mampu menang mudah dari Ihsan. Dua kali Super, Dan menang melalui pertandingan alot rubber game. Bertemu tahun lalu di Yonex Hong Kong Open 2015, Ihsan kalah 17-21, 21-15 dan 14-21 dari Super Dan. Lalu di Kejuaraan Asia, Lin Dan kembali harus dibuat 'berkeringat' meraih kemenangan 21-9, 14-21 dan 21-19. Ihsan hampir saja menang kali itu. Satu lagi pertemuan keduanya terjadi di Singapore Open 2016, di mana Lin Dan kembali menang 21-16 dan 21-19. Total head to head nya menjadi 3-0 untuk Lin Dan.
Menghadapi tunggal Denmark, Jan O Jorgensen juga Ihsan pernah saat di Malaysia Open tahun ini. Ihsan kalah dari tunggal peringkat 5 dunia itu dalam dua game 12-21 dan 17-21. Nama-nama tunggal putra top lain yang  pernah dikalahkan Ihsan adalah Son Wan Ho (ranking 9), Kidambi Srikanth, Rajiv Ouseph yang peringkatnya masih di atas pemain muda ini.
2. Jonatan Christie
