Hari ini Minggu 20 Nopember 2022, beberapa jam setelah artikel ini diunggah, pertandingan pertama Piala Dunia (World Cup) Qatar 2002, akan digelar pada pukul 23.00 local time (pukul 03.00 WIB, Senin, 21 Nopember 2022), dengan laga perdana: Qatar vs Equador.
Banyak yang menarik dari Piala Dunia Qatar: Piala dunia pertama yang digelar di wilayah Timur Tengah; pertama di Dunia Arab; pertama di negara yang mayoritas penduduknya Muslim; pertama juga di negara yang suhu udaranya relatif ekstrem, meskipun hari ini, prakiraan cuaca di Qatar sekitar 30 derajat celcius.
Kalau soal pendanaan, Qatar mungkin lebih dari mampu untuk membiayai seluruh keperluan sebagai tuan rumah Piala Dunia. Infrastruktur Piala Dunia 2022 di Qatar, yang masif bahkan kolosal tentu memerlukan biaya tinggi.
Tetapi jauh sebelumnya dan selama sepuluh tahun terakhir, banyak pihak yang meragukan Qatar akan mampu menjadi tuan rumah Piala Dunia, khususnya secara manajerial. Namun Qatar terus mempersiapkan diri.
Bahkan ada yang menuding Qatar sejak awal sudah bermain curang: melakukan praktik sogok untuk dapat ditunjuk (diberikan hak) sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022. Namun melalui proses yang berlangsung bertahun-tahun, Qatar berhasil mempertahankan haknya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Selama periode itu, sejumlah negara, termasuk beberapa negara Arab sendiri, berupaya dengan berbagai cara menggagalkan penyelenggaraan Piala Dunia di Qatar, dan bahkan mendorong FIFA untuk mencabut hak penyelenggaraan Piala Dunia dari Qatar. Namun Qatar terus melakukan persiapan. Akhirnya, semua pihak, termasuk kalangan FIFA sendiri, mengakui bahwa Qatar sudah siap sebagai tuan rumah.
Selama sekitar 10 tahun, Qatar menghadapi berbagai kampanya propaganda hitam, dan salah satu materi propaganda itu adalah praktik perlindungan Hak Asasi Manusia (HAM), khususnya hak-hak pekerja asing di Qatar, yang terlibat dalam pekerjaan infrastruktur Piala Dunia, yang masif bahkan kolosal, dan tentu dengan biaya tinggi.
Seperti diketahui, harian The Guardian, pada 23 Februari 2022, memberitakan bahwa selama 10 tahun periode pembangunan infrastruktur (stadion dan fasilitas pendukungnya) di Qatar, telah mengakibatkan tewasnya total sekitar 6.500 (enam ribu lima  ratus) pekerja. Namun angka korban tewas ini dibantah oleh Qatar, dan menegaskan bahwa judul artikel di The Guardian itu sebagai tidak akurat dan sangat liar ("inaccurate" and "wildly misleading.")
Entah mungkin karena kesal, atau ada alasan lain, beberapa jam sebelum pertandingan pertama digelar, Presiden FIFA, Gianni Infantino menyelenggarakan konferensi pers, yang digunakan untuk menyampaikan kritik pedas kepada dunia Barat (baca Eropa), yang selalu doyan mengasumsikan diri pantas memberikan pelajaran etika bagi orang lain (non barat).
"Saya mendengar banyak kampanye hitam tentang Qatar, yang disampaikan oleh para aktivis dan orang-orang Eropa. Saya di sini bukan untuk membela Qatar, karena Qatar mampu membela dirinya sendiri. Saya sendiri orang Eropa. Banyak perusahaan Eropa yang menenggak keuntungan miliaran di Qatar, dan tak satu pun yang mempersoalkan isu pekerja di Qatar", demikian kata Gianni Infantino.
