Di menit ke 68 Meksiko harus bermain dengan 10 orang pemain setelah Johan Vasquez diusir keluar lapangan karena melakukan tekel keras kepada salah seorang pemain Jepang.
Meksiko kini sama-sama memiliki poin 3 dengan Perancis. Meksiko berada di tempat kedua karena menang selisih poin. Di match day pertama, Meksiko melumat Perancis dengan skor 4-1.
Sedangkan Perancis memperoleh poin 3 hasil kemenangan 4-3 atas Afrika Selatan.
Jepang bakal menjadi juara Grup A jika tak mengalami kekalahan dalam match day ketiga melawan Perancis pada Rabu (28/2021).
Satu tempat lagi ke babak knock-out akan diperebutkan antara Meksiko dan Perancis. Meksiko akan menghadapi Afrika Selatan di laga terakhirnya. Meksiko digadang-gadang sangat potensial memenangkan laga melawan Afrika Selatan, posisi Perancis berada di ujung tanduk. Perancis tersingkir?
"Bermain di rumah sendiri adalah kesempatan terbaik untuk mewujudkan mimpi meraih medali emas. Kami harus menjaga terus penampilan," kata pelatih Jepang, Hajime Moriyasu.
Penampilan sempurna Tim Samurai Biru adalah buah dari proses yang panjang. 50 persen dari 18 pemainnya, atau 9 pemain adalah para pemain yang membawa Jepang merah medali perak Asian Games 2018 Jakarta-Palembang dan mencapai semifinal Piala Asia U-19.
"Para pemain seperti Kosei Tani atau Takefuso Kubo saya anggap pemain yang menjadi andalan untuk mewujudkan target kami," kata Moriyasu.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
