Mengintip Rapor Thomas Gardner, Calon Naturalisasi Timnas Indonesia di Liga Amerika

Setelah mengetik "Thomas Gardner" di kolom pencarian Google, di sana akan ditemui Wikipedia dalam bahasa Inggris, jika nama Thomas Gardner yang dimaksud adalah seorang pesepakbola kelahiran North Vancouver, Kanada, 17 Maret 1998 (23 tahun).

Transfermarkt menyebutkan jika pemain blasteran Kanada-Indonesia itu kini bermain di Liga Utama Kanada, yaitu Edmonton FC.

Thomas Gardner sendiri mengatakan memang benar dia berdarah Indonesia yang berasal dari ibunya.

"Ibu saya lahir di Indonesia," katanya.

Bernomor punggung 28, Gardner langsung tampil di laga perdana musim 2021/2022 yang digelar pada Minggu (27/6/2021). Sebagai starter.

Namun sayang dalam laga itu timnya menelan kekalahan 0-1 dari Atletico Ottawa. Posisi mantan pemain Whitecaps FC II, Amerika Serikat, itu adalah gelandang serang.

Whitecaps FC II ini berkiprah di Liga 2 dan pernah melahirkan pemain bintang antara lain Alphonso Davies yang kini menjadi andalan bek Bayern Munchen.

Tak pelak Gardner pun sering main bareng dengan Alphonso Davies terutama di musim 2016. Jika Davies tampil 11 kali, maka Gardner 16 kali. Di ajang USL Championship.

Diketahui kemudian, jika Gardner meninggalkan Whitecaps II pada musim 2018. Transfermarkt lantas melacak keberadaan Gardner dan diketemukan jika dia bergabung di Liga Utama Kanada, yaitu Pacific FC. 

Dari 16 kali penampilannya bersama Pacific FC, Gardner membukukan 5 gol dan empat assist. Ada lagi sumber yang mengatakan jika Gardner juga bermain untuk klub UBC (University of British Columbia).

Gardner disebut-sebut sebagai calon naturalisasi untuk Timnas Indonesia. Gardner diyakini memiliki peran yang sangat krusial. Transfermarkt menyebutkan jika Gardner mampu menempati tiga posisi sekaligus, yaitu sebagai winger kanan, gelandang serang, maupun gelandang tengah.

Gardner bisa menjadi andalan sebagai gelandang yang fokus menyerang, masuk ke kotak penalti dan melakukan pergerakan dari sayap.

Belakangan, Gardner diketahui membela Edmonton FC, klub Liga Primer Kanada.

Namun sebelum direkrut oleh Edmonton FC, laman Bongda asal Vietnam menyebut-nyebut jika Gardner bakal direkrut untuk memperkuat Timnas Indonesia U-22.

Teristimewa untuk memperkuat Garuda di ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2020.

Gardner sendiri tak menampik jika ada panggilan dari PSSI.

"Jika ada panggilan dari Indonesia, akan saya diskusikan dulu dengan keluarga, katanya.