Kompas.com, Kamis (3/6/2021) melaporkan jika mantan pemain Timnas U-19, Muhammad Iqbal, resmi menjadi pemain Liga 3 Korea Selatan, Cheong Ju FC.
Maka dengan demikian, pemain berusia 20 tahun menjadi pemain Indonesia kedua yang berseragam tim Korea setelah Asnawi Mangkualam yang memperkuat Ansan Greeners (K-2).
"Muhammad Iqbal kini resmi bergabung dengan kami" kata situs resmi Cheong Ju FC, Kamis (3/6/2021).
Dalam Instagramnya, pihak klub juga mengunggah foto Iqbal sedang berpose di depan Museum Cetak Cheongju.
Sejatinya mantan pemain PSMS Medan itu sudah ikut berlatih sejak awal tahun ini. Namun pada saat itu bursa transfer masih belum dibuka. Pembukaan transfer K-League baru dibuka bulan Juni ini.
Agen pemain, Muly Munial, mengatakan pemain yang juga sempat memperkuat AU Rajasthan (India) ini dikontrak dengan durasi 1 tahun. Jika permainannya memuaskan, bisa jadi Iqbal akan menjadi salah satu pemain andalan.
"Kontrak satu tahun dulu. Bulan Juli dia sudah mulai main," kata Muny, Kamis (3/6/2021).
Selain PSMS Medan, Iqbal juga pernah menjadi bagian dari Persika Karawang dan sempat mengikuti trial di klub Turki, Antayaspor.
Iqbal tak punya banyak menit bermain dengan dengan PSMS. Hal tersebut karena dia mengalami cedera lutut yang memaksanya harus beristirahat lama.
Nama Muhammad Iqbal cukup asing terdengar.
Iqbal adalah salah satu pemain Timnas U-19 besutan Indra Sjafri yang memperkuat Garuda di Piala AFF U-19 2017 bersama dengan nama-nama seperti Egy Maulana Fikri, Witan Sulaeman, dan Asnawi Mangkualam.
Ketika Merah Putih menang 9-0 atas Filipina di babak grup, Iqbal turut berkontribusi dengan dua gol yang diciptakannya.
Masih terbayang dalam ingatan kita, Garuda akhirnya harus terhenti di babak semifinal karena kalah dari Thailand dalam drama adu penalti dengan skor 2-3.Â
Iqbal lantas menjadi salah satu eksekutor yang gagal menjalankan tugasnya.
Selain Indonesia, Filipina, dan Myanmar selaku tuan rumah, Grup B juga dihuni oleh Selandia Baru, Vietnam, dan Brunei Darussalam.
Di laga perdana melawan tuan rumah, Iqbal hanya dimainkan 39 menit oleh Indra Sjafri.
Saat kalah 0-3 dari Vietnam, Iqbal saat itu hanya bermain 54 menit, posisinya lantas digantikan oleh Witan Sulaeman.
Masih beruntung, Indonesia mendapatkan hiburan dengan menjadi juara ketiga setelah menang atas Myanmar.
"Semoga jika diberi kesempatan, dia dapat kompetitif dengan pemain lainnya. Semoga dapat beradaptasi dengan kultur Korea," kata Muny.
Selain Muhammad Iqbal, sebenarnya ada pemain dari Indonesia lainnya yang sudah berada di Cheong Ju sejak awal Mei lalu. Dia adalah Dallen Doke.
Namun Doke harus kembali ke Indonesia terkait kontraknya dengan Persita Tangerang. Sehingga hanya Iqbal yang akhirnya bergabung dengan Cheong Ju FC.
"Iqbal resmi bergabung dan sudah didaftarkan di Asosiasi Sepakbola Korea. Dia pemain kedua Indonesia yang bermain di Korea setelah Asnawi Mangkualam," tulis salah satu media Korea, jbnews.com, Kamis (3/6/2021).
