Selain bermain di Liga Inggris, dan juara bertahan musim lalu, Liverpool disorot karena penampilan mereka yang anjlok di kompetisi kasta tertinggi Inggris itu.
Hingga pekan ke 27, Liverpool berada di posisi ke 8 dengan poin 43. Liverpool nampaknya sudah mengangkat bendera putih untuk bersaing mempertahankan gelarnya. Terpaut 25 poin dari Manchester City di peringkat pertama sangat sulit.Â
Di posisi aman (ke 4) bertengger Chelsea, yang terpaut 7 angka.
Bukan hanya itu, Liverpool juga gagal di Piala Liga (Carabao Cup) dan FA Cup. Laga terakhir, Minggu (7/3/2021) dinihari WIB Liverpool kalah 0-1 dari Fulham. Total dari 7 laga, hanya 1 kali mereka menang yaitu saat melawat ke kandang Sheffield United 2-0. Sisanya kalah semua.
Namun lolosnya mereka ke babak perempatfinal Liga Champions setidaknya dapat sedikit tersenyum melupakan kegetiran mereka. Liverpool menang agregat 4-0 atas RB Leipzig.
Leg pertama di Stadion Puskas Arena, Budapest, Hungaria, 17/2 lalu The Reds menang 2-0 lewat gol dari Mohamed Salah di menit ke 53 dan Sadio Mane di menit ke 58. Skor identik di leg kedua, juga di tempat yang sama, juga 2-0 dari Mohamed Salah di menit ke 70 dan Sadio Mane di menit ke 74.
Lokasi duel memang netral karena orang-orang dari Inggris dilarang memasuki Jerman.
Ada dua tim lagi yang memble tapi justru bersinar di ajang Eropa.
Yang kedua adalah Arsenal.
The Gunners yang hingga pekan ke 27 bertengger di peringkat ke 10 Liga Inggris dengan 38 poin. Arsenal baru saja berseri-seri setelah menang dengan skor 3-1 atas Olympiakos, Yunani, dalam laga tandang, leg pertama 16 besar Liga Eropa 2021, Jum'at (12/3/2021).
Peluang Arsenal lolos ke delapan besar terbuka lebar. Di leg kedua laga kandang, Arsenal cukup bermain imbang atau kalah tidak lebih dari 2 gol.
Yang ketiga adalah Borussia Dortmund.
Borussia Dortmund juga merayakan sukacita setelah lolos ke delapan besar. Mereka menang agregat dengan skor 5-4. Leg pertama 16 besar Liga Champions di laga tandang, Borussia Dortmund menang 3-2. Sedangkan leg kedua bermain imbang di kandang sendiri.
Borussia Dortmund memiliki keistimewaan tersendiri, karena pemainnya Erling Haland saat ini memimpin dalam top skorer.
Hingga pekan ke 24 Bundesliga Die Borussen tertahan di posisi ke 6 dengan perolehan 39 poin, terpaut 16 poin dari puncak klasemen Bayern Munchen.
Dortmund juga gagal di di DFL-Supercup musim ini.
Kemerosotan performa Liverpool di tanah Inggris ini setidaknya menimbulkan dampak benci kepada pelatihnya Juergen Klopp. Juergen Klopp digadang-gadang bakal dipecat dari Anfield.
Namun ada yang tak sudi jika pria asal Jerman itu harus hengkang dari Anfield.
Jamie Carragher mengatakan upaya pemecatan Klopp itu dinilainya sebagai tindakan yang terburu-buru. Akan terjadi preseden yang buruk jika Klopp pergi dari Anfield.
Carragher beralasan siapakah yang bakal menggantikan Klopp jika benar-benar pergi?
Carragher menyebut tim-tim seperti Everton, Tottenham Hotspur, MU, Chelsea, dan City bakal bersukacita menyambut kembalinya Liverpool ke era pra-Klopp.
"Mengkritik boleh, janganlah sampai memecat Klopp," kata Carragher.
Carragher menilai apa yang dialami Liverpool saat ini adalah wajar. Banyak pemain kunci yang cedera, dari James Milner, Jordan Henderson, dan Virgil van Dijk.
"Tidak ada fans Liverpool yang saya kenal marah kepada Klopp. Tidak ada orang lain yang Klopp miliki sejak 2015 memberikan trofi dan mempunyai kedekatan emosional dengan para fans," lanjut Carragher.
Setuju dengan pernyataan Carragher, saya berpendapat sebaiknya Liverpool jangan memecat Juergen Klopp. Senada juga dengan alasan Carragher. Liverpool bakal kesulitan siapa lagi yang akan menggantikan?
Nyatanya, Liverpool malah bersinar di Liga Champions.
Steven Gerrard diisukan bakal menggantikan Klopp jika jadi dipecat. Steven Gerrard yang mantan The Reds ini baru saja membawa tim yang diasuhnya Glasgow Rangers menjuarai Liga Primer Skotlandia. Prestasi ini luar biasa mengingat Celtic yang mendominasi dalam beberapa tahun terakhir mampu dihentikan oleh Rangers.
Inilah untuk pertama kalinya Rangers mencium trofi Liga Primer selama 10 tahun terakhir.
Lalu apa kata Steven Gerrard mengenai rumor tersebut?
"Kami mempunyai manajer terbaik yang memimpin klub. Saya menyukainya dan berharap dia tetap di Anfield untuk beberapa tahun lagi," kata Gerrard.
