Duel yang digadang-gadang bakal seru antara Khabib Nurmagomedov melawan Tony Ferguson merupakan duel yang terkutuk.
Untuk kelima kalinya sejak 2015 pertemuan antara "Si Elang" dan "El Cucuy" 99 persen batal.
Jika alasan pembatalan jadwal sebelumnya karena masalah cedera yang dialami kedua petarung UFC itu secara bergantian, kali ini disebabkan karena lockdown.
Semula laga perebutan sabuk juara kelas ringan itu diagendakan pada 18 April mendatang di Brooklyn, Amerika Serikat.
Lokasi duel lantas dipindahkan ke Las Vegas karena pandemi korona.
AS mencatat rekor angka kematian tertinggi dalam sehari karena korona, yaitu 884 orang. Semakin bertambah, jumlah kasus kini sudah melebihi 220.000 orang, kematian lebih dari 5.100 orang dan sembuh 8.671 orang. Hingga Jum'at (3/4/2020) bahkan AS menggeser posisi Cina dalam total kasus positif terbanyak.
Oleh karenanya, 99 persen laga tersebut bakal tidak terjadi di AS.
Jadwal ulang lantas diambil lokasi di Uni Emirat Arab tanpa penonton. Khabib pun terbang ke Abu Dhabi.
Khabib tidak yakin jadwal ulang di UEA bakal terjadi. Apalagi dalam situasi lockdown sekarang ini, diakui Khabib sangat sulit untuk berlatih.
Petarung berusia 31 tahun itu pun lantas pulang ke negaranya, Rusia. Dan berlatih di kampung halamannya, Dagestan.
Khabib diyakini tidak bisa terbang ke Amerika Serikat setidaknya sampai 18 April. Dia kesulitan keluar negaranya karena Rusia memblokir jalur udara.
Sikap petarung Muslim itu membuat Tony Ferguson dikabarkan berang. Tony Ferguson menyebutkan Khabib pengecut.
"Untuk apa dia terbang ke Abu Dhabi lalu balik ke Rusia? Saya disini untuk bertarung!. Copot saja gelar juaranya! Dia memang tidak mau bertarung" ujar El Cucuy.
Komentator UFC Joe Rogan menyatakan duel kedua mereka sebagai duel terkutuk.
Ini yang kelima kalinya gagal sejak 2015.
Pada 2015 (jadwal 11 Desember) batal karena Khabib cedera tulang rusuk. Tempatnya digantikan Edson Barboza.
Setahun kemudian (jadwal 16 April), giliran Ferguson yang mundur karena masalah paru-paru. Tempatnya digantikan Darrel Horcher
Maret 2017 El Cucuy mengalami masalah pada ginjalnya dalam upayanya mencapai berat badan untuk bertarung dengan Si Elang.
Enam hari menjelang (jadwal 7 April 2018), El Cucuy mengalami cedera ligamen lutut. Hal tersebut dikarenakan Ferguson terpeleset saat menginjak kabel dalam acara jumpa pers. Tempatnya digantikan Max Holloway.
Khabib sudah dua kali mempertahankan sabuk juaranya, semenjak dia merebutnya dari Al Iaquinta pada April 2018. Sedangkan El Cucuy adalah penantang pertama kelas ringan itu.
Tony Ferguson tidak dapat diremehkan begitu saja.Â
Kalau Khabib memiliki catatan 28-0 di MMA, artinya dia selalu memenangkan 28 kali tarung. Bahkan Conor McGregor pun diluluhlantakkannya.
Sementara Ferguson (36 tahun) memenangkan 28 pertarungan dan 3 kali kalah. Kekalahan terakhir El Cucuy adalah pada tahun 2012. Semenjak itu, El Cucuy selalu menang dalam 12 tarung berturut-turut.
Khabib Nurmagomedov (kelahiran Rusia, 20 September 1988) merupakan Rusia Muslim pertama yang berhasil merebut gelar UFC.
Di masa remajanya, Khabib sering berkelahi di jalanan.
Ayah Khabib, Abdulmanap Nurmagomedov, merupakan seorang atlet dan veteran Angkatan Darat. Di kemiliteran, Abdulmanap belajar yudo dan sambo. Abdulmanap juga mempelajari olahraga gulat semenjak kecil.
Di masa remajanya, Khabib pun belajar olahraga tersebut (yudo, gulat, dan sambo) dari ayahnya.
Ketertarikan Khabib pada seni beladiri campuran atau UFC (Ultimate Fighting Championship) semakin bertambah ketika melihat para siswa berlatih gym di tempat gym milik ayahnya. Abdulmanap Nurmagomedov diketahui mendirikan sebuah pusat kebugaran di Kirokauv.
Sementara itu, promotor tinju kenamaan Amerika, Bob Arum menilai Dana White sebagai orang bodoh. Pasalnya Presiden UFC itu masih saja ngotot untuk menggelar tarung antara Si Elang melawan El Cucuy.
Pada saat situasi sekarang dimana banyak korban berjatuhan karena korona seharusnya White menunda saja tarung tersebut. "Coba lihat sekarang dimana orang-orang sekarat, pebisnis merugi, semua-semua harus karantina. Bukankah tindakan ngotot White itu bodoh?" ujar Arum.
White berkali-kali mengatakan tidak akan menunda tarung UFC 249. Jadwal yang semula di AS dijadwalkan ulang di UEA, Saudi Arabia, atau Afrika, digelar tanpa penonton. Dikabarkan White sudah menemukan lima venue baru.
Alasan White menggelar tanpa penonton tidak lain tidak bukan untuk merayu otoritas setempat memberi izin. Dan alasan ngotot Dana White karena duel antara Khabib Nurmagomedov melawan Tony Ferguson sudah mengalami penundaan empat kali.
"Saya benar-benar tidak mengerti apa yang ada di pikiran White, apakah masalah ekonomi. Semua orang kini menghadapi masalah yang sama, korona. Masalah baru pun muncul karena Khabib pulang ke Rusia. Sekarang Khabib tidak bisa keluar negaranya," tutur Arum.
