Kepada liverpoolfc.com Takumi Minamino mengatakan bahwa menjadi seorang pemain Liverpool merupakan sebuah mimpi yang menjadi kenyataan.
"Premier League merupakan liga terbaik di dunia, saya sempat berpikir jika karier saya sebagai pesepakbola berjalan mulus saya ingin berkiprah di Liga Inggris," kata pemain Timnas Jepang tersebut.
Kepincut dengan kecemerlangan mantan pemain Cerezo Osaka tersebut, banyak tim-tim besar yang ingin memiliki pria berusia 24 tahun itu. Tercatat AC Milan, Borussia Monchengladbach, dan Manchester United sudah mengincar Minamino untuk dibeli.
Takut keburuan Manchester United, para pemain Liverpool meminta manajer Juergen Klopp agar segera memboyong Minamino pada bursa musim dingin Januari 2020.
Ketertarikan para pemain The Reds kepada Minamino, berawal pada fase penyisihan grup E Liga Champions lalu.
Pada leg pertama Red Bull Salzburg kalah 3-4 di Anfield. Satu dari tiga gol Salzburg diciptakan oleh Minamino. Minamino juga menciptakan satu assist di laga itu.
Pada leg kedua, Si Merah semakin kepincut dengan Minamino. Minamino tampil luar biasa dengan mengacak-acak lini pertahanan pasukan Juergen Klopp, meski akhirnya Salzburg harus mengakui kekalahan 0-2 dari juara bertahan Liga Champions tersebut.
Kepastian, Kamis (19/12/2019), akhirnya pria kelahiran Osaka 16 Januari 1995 ini pun resmi dikontrak 4,5 tahun sampai 2024 terhitung tanggal 1 Januari 2020. Dengan demikian Minamino orang Asia pertama yang bermain untuk Liverpool.
Minamino ditebus 7,2 juta poundsterling (Rp 137 miliar) dari Salzburg.
Cerezo Osaka adalah klub Minamino di awal kariernya. Di klub kota kelahirannya itu, Minamino mencetak 17 gol dan 9 assist dari 86 kali main.
Klub pertama Minamino di luar Jepang adalah Red Bull Salzburg, bergabung pada 2015, Minamino memberikan Salzburg gelar juara Liga Austria empat musim berturut-turut.
Piawai ditempatkan di berbagai posisi, Minamino piawai pula membobol gawang. Bersama Salzburg, Minamino sudah mencetak 64 gol dan 44 assist dari 199 main.
Selain bersinar di Salzburg, Minamino juga andalan tim matahari terbit. Sejak 2015, Minamino sudah mencetak 11 gol dari 22 kali main.
Kabar perekrutan pemain terbaik negeri matahari terbit ini tergolong mengejutkan, karena justru Manchester United yang lebih santer mengincar sejak jauh-jauh hari.
Lantas, banyak yang menduga pentransferan Minamino ini sebagai alat pemasaran di Asia, khususnya Asia Timur.
Minamino menjadi pemain pertama yang direkrut Liverpool pada 1 Januari saat bursa musim dingin dimulai.
Pemain Jepang Shinji Kagawa sempat direkrut Manchester United dari Borussia Dortmund pada tahun 2012. Saat itu Manchester United memperoleh keuntungan besar dari jualan merchandise, kaos Kagawa dan dari promosi.
Ketika MU mentransfer Park Ji-Sung dari PSV Eindhoven, nama Manchester United semakin populer di Korea Selatan.
Liverpool pun berpikir dari sudut bisnis, terlebih The Reds maupun The Red Devils mempunyai fans yang populer di benua Asia.
Dengan memboyong Minamino dan kepopuleran Liverpool, berapa banyak uang yang dapat diraup?
Dua keuntungan yang didapat Klopp, kemampuan Minamino dan bisnis.
Ini beberapa keuntungan yang bisa diperoleh Liverpool menurut saya dengan menggaet Minamino:
- terlebih melakoni banyak kompetisi seperti Premier League, Piala Dunia Antarklub, atau Liga Champions, Liverpool dengan demikian memiliki lebih banyak pilihan dan bervariasi. Klopp bisa merehatkan beberapa pemain pilar sebelum menjalani laga-laga penting.
- Minamino bisa dimainkan di 16 besar Liga Champions.
- yang jelas Minamino memiliki statistik bagus. Musim ini bersama Salzburg dia sudah membobol 9 gol dan 11 assist dari 22 main.
- Minamino dapat memperluas pasar The Reds di Asia. Negara-negara Asia, terutama Jepang dapat menambah keuntungan yang berlipat buat Liverpool.
- Minamino memiliki harga yang lebih murah, 7,25 juta poundsterling. Bandingkan dengan rekan setimnya. Erling Harland dibanderol 16,6 juta poundsterling.
Belum tentu juga Erling Harland dapat bermain lebih bagus daripada Takumi Minamino?
Menurut saya, Takumi Minamino lebih cocok bermain di Liverpool.
