Menjelang berakhirnya paruh kompetisi Liga 1 Shoppee, Persib Bandung berada di posisi ke 12 dari 16 laga yang dimainkan.
Dari 3 kali menang, 7 draw dan 6 kalah, Persib baru mengumpulkan 16 poin.
Hal ini jelas memperlihatkan penurunan permainan Persib. Jika dibandingkan dengan musim lalu, Persib menjadi juara paruh musim. Lantas pada Agustus 2019 terjadi insiden tewasnya seorang pendukung Persija Jakarta, ketika duel kedua tim digelar di Stadion Si Jalak Harupat.
Persib saat itu sedang berada di puncak klasemen.
Lantas karena insiden tersebut, Persib dijatuhi sanksi oleh Komisi Disiplin PSSI. Beberapa pemainnya diskor tidak boleh turun dalam beberapa laga, di antaranya yang paling lama adalah Ezechiel Ndouassel.
Pertandingan kandang Persib juga harus dimainkan di luar Jawa dan tanpa bobotoh.
Semenjak sanksi itu, performa Persib menurun drastis. Sampai pada akhir klasemen, Persib hanya finis di urutan keempat.
Performa Persib di tangan pelatih Robert Rene Alberts pun masih terus terseok-seok. Kendati Persib mendatangkan sejumlah pemain asing baru, tapi mereka tidak menunjukkan kepiawaiannya bermain bola. Di antaranya Rene Mihelic yang didatangkan dari klub India.
Imbas dari menurunnya penampilan Persib, manajemen melakukan "cuci gudang". Mereka memecat tiga pemain asingnya, Artur Gevorkyan, Rene Mihelic, dan Bojan Malisic.
Kepergian mereka lantas digantikan oleh Omid Nazari, Kevin van Kippersluis, dan Nick Kuipers.
Persib nampaknya sudah tidak sabar lagi. Rencana, ketiga asing anyar itu baru akan diturunkan pada paruh kedua, namun santer mereka akan langsung diturunkan pada laga pamungkas paruh musim melawan PSS Sleman, Jum'at (30/8/2019) di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung.
Dulu, Persib mengangkat Miljan Radovic sebagai pelatih, khususnya untuk mengikuti turnamen pra-musim, Piala Presiden 2019. Namun, nasib Persib terjerembab. Radovic pun dipecat.
Sebagai gantinya, Persib mengangkat Robert Rene Alberts, mantan pelatih PSM Makassar, menangani.
Namun, sampai kini pelatih berkebangsaan Belanda tersebut belum juga dapat mengangkat Persib ke papan atas klasemen.
Termasuk laga terakhir, Minggu (25/8/2019), main imbang 1-1 dengan PSBL Bandar Lampung Shoppee Liga 1, Persib mencatat tujuh kali beruntun nihil kemenangan (4 kalah, 3 seri).Â
Kalau Persib mulai mencoba tiga asing anyar laga terakhir paruh musim. Di kubu lawan, PSS Sleman percaya diri dapat menutup laga ini dengan kemenangan.
Tim yang berjuluk "Elang Jawa" itu punya modal, dari enam laga terakhir, mereka hanya satu kali kalah ketika bentrok dengan PS Tira Persikabo, pada Senin (19/8/2019). Selebihnya Elang Jawa selalu menang, termasuk mengalahkan PSM Makassar 3-2 (24/8/2019).
Hingga pekan ke 16, Elang Jawa berada di posisi ke 5 dengan 24 angka. Mereka akan naik lagi jika menang lawan Persib.
Pelatih PSS Sleman, Seto Nurdiyantoro tetap berhati-hati, Seto mengakui kendati Persib sedang terpuruk, tapi Persib merupakan tim besar. "Banyak pemain hebat, pelatihnya juga," ujarnya.
Kendati Maung Bandung tidak menang dalam tujuh laga, bukan berarti Maung Bandung bermain buruk, kata Seto.
Seto yakin, Persib ingin mengecap kemenangan di laga terakhir ini.
"Tim besar seperti Persib bagus, cuma secara hasil mereka belum maksimal," katanya.
Apabila beberapa kali kegagalan clean sheet yang dilakukan pasukan Persib khususnya karena kiper. Untuk itu, pencarian Persib sudah berhasil menemukan kiper baru, yang direkrut dari PSS Sleman. Kiper baru itu, Dhika Bayangkara dikontrak hingga akhir musim, dengan opsi perpanjangan sampai dua tahun ke depan.
Dhika Bayangkara didatangkan, karena stok kiper Persib kepayahan. Persib hanya memiliki dua kiper yang aktif, I Made Wirawan dan Aqil Savik, setelah kiper utama Deden Natshir harus istirahat panjang karena patah kaki.
Dhika Bayangkara resmi diperkenalkan pada Selasa (27/8/2019) di Dapur dan Kopi Cafe 1933, Jalan Sulanjana, Bandung.
Dhika Bayangkara memang orang dari Kuningan, Jawa Barat.Â
Pemain berusia 28 tahun itu bangga bisa memperkuat Persib. "Saya datang ke Persib merupakan jodoh saya, saya akan memberikan yang terbaik," ujarnya di Cafe 1933, Selasa (27/8/2019).
Sebelum menjadi kiper ketiga di PSS Sleman, Dhika membela PS TNI dan Persiba Balikpapan. Namun, apakah Dhika Bayangkara akan dimainkan melawan PSS Sleman?
Direktur PT Persib Bandung Bermartabat (PBB), Teddy Tjahjono, berharap dengan adanya Dhika Bayangkara, maka Persib akan lebih kuat di pertahanan.
Robert Rene Alberts optimis jika timnya bermain seperti melawan PSBL Badak Lampung dan penyelesaian akhirnya baik, maka Persib akan menuai hasil positif di laga penutupan ini.
Sementara itu, salah satu tim yang paling disorot Maung Bandung di Liga 1, Persija Jakarta hanya menambah poin 1 hasil seri big match dengan PSM Makassar. Laga antara Macan Kemayoran dengan Juku Eja digelar di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Rabu (28/8/2019) berakhir dengan imbang 0-0.
Ibarat el classico Barcelona dan Real Madrid yang saling intip, dengan hasil seri itu, Macan Kemayoran belum melampaui perolehan angka Maung Bandung. Dari 14 kali main, Persija baru memperoleh 15 angka.
Sedangkan posisi puncak diduduki Bali United, kedua Tira Persikabo, dan ketiga Madura United.
