Garuda, Berikan Kado di Hari Kemerdekaan!

Timnas U-18 Indonesia akan berhadapan dengan Timnas U-18 Malaysia bertepatan dengan perayaan Hari Kemerdekaan Republik Indonesia, 17 Agustus 2019.

Indonesia yang juara Grup A Piala AFF U-18 Vietnam 2019 berhadapan dengan Harimau Muda, sebagai runner-up Grup B.

Dalam hal itu, Harimau Muda sedang hoki. 

Pada laga-laga yang dimainkan Kamis (15/8/2019) Grup B Piala AFF U-18, dimana semua tim Grup B memainkan laga kelima atau terakhir. Sebelum laga digelar, masih ada tiga tim yang berpeluang untuk lolos ke semifinal. Mereka adalah Australia, Malaysia dan Vietnam.

Malaysia yang saat itu di puncak klasemen dengan 9 poin, bisa tersingkir jika dikalahkan Thailand. Dan Vietnam diprediksi menang lawan tim lemah Kamboja.

Thailand yang sebelumnya berada di dasar klasemen, kali ini berhasil menundukkan Malaysia dengan 1-0. Malaysia tersingkir?

Oh, ternyata tidak. Di sini hokinya Malaysia.

Ternyata, hasil di laga lain yang digelar bersamaan, tim lemah Kamboja berhasil mengalahkan Vietnam dengan skor 2-1. Ini sebuah kejutan, dimana Vietnam digadang-gadang bisa menundukkan Kamboja, yang saat itu poinnya berselisih 2 poin dari Malaysia.

Dengan hasil demikian, Malaysia tertolong. Mereka tetap lolos dengan status runner-up Grup B.

Jika Garuda berhadapan dengan Harimau di empat besar, maka Myanmar sebagai runner-up Grup A berhadapan dengan Australia sebagai penghuni teratas klasemen Grup B. Australia menang 5-0 melawan Singapura di partai terakhir Grup B.

Australia yang pindah dari Konfederasi Sepakbola Oseania (OFC) ke Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) pada 2006 mengikuti turnamen Piala AFF U-18, yang pada edisi sekarang di Vietnam diikuti oleh 12 negara anggota AFF. Australia juga menjadi anggota AFF.

Ajang ini merupakan ajang pemanasan bagi ke 12 negara AFF untuk mengikuti babak kualifikasi Piala Asia U-19 2020 yang mana akan diadakan pada 14-31 Oktober 2020, kendati negara penyelenggaranya belum ditetapkan.

Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah babak kualifikasi Piala Asia U-19 2020 Grup K. Grup K ini dihuni (selain Indonesia tentunya) Timor Leste, Hong Kong, dan Korea Utara.

Gelaran direncanakan pada 6-10 September 2019.

Garuda U-18 harus mematahkan Harimau Muda di semifinal Piala AFF U-18. Dengan menundukkan Malaysia, maka itu sekaligus memotong ambisi Malaysia untuk mempertahankan gelarnya.

Malaysia merupakan juara Piala AFF U-18 tahun lalu, setelah di final mengalahkan 4-3 atas Myanmar di Sidoarjo, Jawa Timur, Indonesia.

Di semifinal tahun 2018 itu, Indonesia menelan pil pahit dikalahkan Malaysia lewat drama adu penalti.

Tapi akhirnya, Indonesia memperoleh pelipur lara dengan keluar sebagai juara ketiga, mengalahkan Thailand 2-1.

Semoga laga yang digelar bertepatan dengan Hari Proklamasi RI, 17 Agustus 1945 - 2019 ini, Garuda Muda dapat memberikan kado spesial untuk Indonesia Raya. Dan sekaligus membalas kekalahan di semifinal tahun lalu dari Malaysia.

Setiap kali mendengarkan lagu Indonesia Raya, nurani rasanya tak mampu menahan air mata. Begitu pun saat lagu Indonesia Raya dinyanyikan sebelum pertandingan sepakbola.

Dirgahayu Republik Indonesia!