Genderang perang mulai ditabuh. Garuda U-18 dan 11 tim lain mulai berlaga untuk memperebutkan trofi Piala AFF U-18 2019 yang digelar di kota Ho Chi Minh, Vietnam.
Persaingan di antara tim yang berperang diprediksi sengit, laga ini berlangsung antara 6 hingga 19 Agustus 2019.
Semenjak pertama kali turnamen ini digelar pada 2002, nama perhelatan Asia Tenggara itu sudah mengalami beberapa kali perubahan. Dari yang namanya U-20, U-19. Namun, apa pun namanya. Sekarang menjadi U-18.
Tahun ini, Garuda U-18 berada di Grup A babak penyisihan bersama Filipina, Timor Leste, Laos, Myanmar, dan Brunei Darussalam.
Tahun ini adalah edisi ke 10 Garuda Muda turut serta. Garuda sempat mencicipi juara pada edisi tahun 2013. Di masa-masa Evan Dimas dkk.
Pelatih yang dipercaya, Fakhri Husaini membawa harapan meraih keberhasilan. Pasalnya, nama-nama yang dibawa ke Vietnam ini adalah jebolan U-16 yang juara Piala AFF tahun lalu.
Turnamen ini diawali dengan laga antara Timnas asuhan Fakhri Husaini dengan Filipina.
Laga yang digelar di Di An Football Field, Ho Chi Minh City, Selasa (6/8/2019) pukul 15.30 WIB itu berakhir dengan kemenangan Timnas U-18 Indonesia dengan skor 7-1.
Ketujuh gol Garuda Muda diciptakan oleh David Maulana, Fajar Fathur Rahman, Sutan Zico, dan dua gol masing-masing disumbangkan oleh Supriadi dan Bagus Kahfi.
Pesta gol Garuda diawali ketika laga baru bergulir tiga menit. Kemelut yang terjadi di depan gawang, dimanfaatkan Sutan Zico dengan menceploskan si kulit bundar. 1-0 Garuda unggul dari bola yang dilesakkan dari jarak dekat.
Gol kedua Garuda di menit ke 16 berawal ketika Fajar Fathur Rahman mencuri bola di kotak penalti dan melepaskan sepakan keras dan gagal dihalau kiper Filipina yang dikawal Enrico Marquell. 2-0.
Gol ketiga Garuda diberikan Bagus Kahfi setelah Kahfi mengelabui seorang bek Filipina lalu dengan kaki kiri, Kahfi melepaskan sepakan yang merobek gawang Enrico. 3-0.
Menit ke 25, Bagus Kahfi memberikan gol keduanya untuk membuat Garuda unggul 4-0. Kahfi yang merangsek ke dalam kotak penalti sembari mengejar bola terobosan, menceploskan si kulit bundar dari sudut sempit.
Garuda sempat mengendorkan permainan, dimana hal itu dimanfaatkan Filipina untuk melakukan serangan. Tapi defense Garuda solid, yang membuat gawang Ernando Ari tetap aman.
Kendati demikian, David Maulana menambah keunggulan Garuda menjadi 5-0, ketika David mengecoh skuad lawan di luar kotak penalti. Tembakan keras yang dihentak David tidak bisa dijangkau kiper.
Hingga turun minum, skor 5-0 untuk Garuda.
Hujan deras yang mengguyur lapangan di babak kedua membuat kedua tim kesulitan mengalirkan bola. Kondisi demikian membuat intensitas Garuda tidak terlalu tinggi. Filipina mencoba memanfaatkan kondisi untuk menciptakan peluang.
Upaya Filipina ternyata berhasil. Mereka memperkecil ketinggalan di menit ke 67 lewat tandukan Alimar Job Salmentar Ambong yang bernomor punggung 2. Alimar menyambut umpan lambung dari rekannya, merobek gawang Ernando Ari. 1-5 Filipina memperkecil kekalahan.
Gagal clean sheet, cukup memancing Garuda untuk bangkit menyerang. Dan berhasil! Menit ke 80 Supriadi menanduk si kulit bundar dari sebuah umpan silang. Si kulit bundar mengoyak gawang Enrico. 6-1 Garuda menambah gol.
Di penghujung pertandingan, kembali Supriadi mencetak gol keduanya, membuat Garuda unggul 7-1.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda laga berakhir, skor 7-1 tetap bertahan milik Garuda Muda.
Garuda memuncaki klasemen sementara Grup A, modal bagus berhasil dikantongi.
Ayo teruskan Bagus Kahfi dkk!
