Luar Biasa, Empat Inggris di Eropa!

Dua tim yang sama-sama terancam setidaknya untuk duduk di empat besar klasemen akhir pada liga utama mereka bentrok di Liga Eropa 2018/2019. 

Laga semifinal leg kedua ini digelar di Mestalla, kandang Valencia, klub Spanyol.

The Gunners memiliki modal kemenangan 3-1 atas Valencia di leg pertama. Ketiga gol Arsenal saat itu diciptakan oleh Pierre-Emerick Aubemeyang satu gol dan Alexandre Lacazette dua gol. Sementara Valencia oleh Mouctar Diakhaby.

Dari situ, Anda dapat melihat mental kedua tim. Arsenal sudah unggul di leg pertama, tapi Valencia cukup menang dengan 2-0 di Mestalla untuk lolos ke final, karena klub Spanyol ini punya satu gol tandang.

Jeda antara leg pertama dan leg kedua, Valencia berpesta besar dengan kemenangan 6-2 atas Huesca di Liga negaranya. Modal ini yang akan dibawa ke Mestalla, lagi pula publik Mestalla sudah pasti memberikan dukungan penuh bagi timnya sebagai tuan rumah.

Sementara Arsenal, mereka cuma bermain seri 1-1 di Premier League melawan Brighton Wanderers. Meriam London jadinya terancam untuk bisa bertengger setidaknya di empat besar klasemen akhir.

Setali tiga uang, Valencia pun masih terpaut tiga angka dari peringkat keempat Getafe dengan dua laga sisa.

Jadi, laga ini adalah laga antara dua tim yang sama-sama terancam tidak bisa bertengger di peringkat empat. Seru nih.

Seru, karena kedua tim harus mencari obat untuk luka tersebut, dengan kata lain, baik Arsenal maupun Valencia harus mengangkat trofi juara Liga Eropa tahun ini untuk dapat mereka lolos ke Liga Champions musim depan.

Hattrick

Bukannya Valencia dapat menebus kekalahan, namun kebalikannya. Dalam laga kedua semifinal pada Jum'at (10/5/2019) dinihari WIB, tuan rumah kembali dihajar tamunya dengan skor 2-4.

Gol Meriam London di laga itu dibuat oleh hattrick pemain asal Gabon, Pierre-Emerick Aubemeyang dan Alexandre Lacazette. Sementara gol Valencia berasal dari Kevin Gameiro.

Pada menit-menit awal laga, tuan rumah cukup menguasai permainan, terbukti di menit ke 11, Kevin Gameiro menjebol gawang Meriam London yang dikawal Petr Cech. 1-0 Valencia unggul.

Arsenal menyamakan kedudukan menjadi 1-1 ketika Pierre-Emerick Aubemeyang meneruskan umpan Alexandre Lacazette menjadi gol.

Skor hingga turun minum tetap bertahan 1-1, kendati beberapa peluang dari Valencia dan Arsenal sempat membuat para pendukung kedua kubu berdebar-debar.

Balik dari kamar ganti, apa yang dikhawatirkan Valencia terjadi. Di menit ke 50 Lacazette memaksa kiper Neto memungut bola dari sarangnya. Gol ini berawal dari Lucas Torreira yang berlari menuju kotak penalti, lalu si kulit bundar dioper. 2-1 untuk Arsenal.

Delapan menit kemudian, Gameiro kembali menundukkan Petr Cech, sehingga skor menjadi imbang 2-2.

Arsenal belum puas dengan hasil imbang sementara. Aubemeyang kembali mencetak gol hattrick nya di menit ke 69 dan selanjutnya. Gol itu berasal dari umpan yang disodorkan Ainsley Maitland-Niles. 3-2 untuk The Gunners.

Status man of the match bagi pemain asal Gabon. Gol ketiga Aubemeyang tercipta dari permainan satu dua dengan Henrikh Mikhtaryan. Setelah lepas dari kawalan musuh, Aubemeyang melepaskan tembakan yang tidak dapat dijangkau Neto. 4-2 untuk The Gunners.

Laga pun akhirnya berkesudahan dengan skor 4-2 untuk Arsenal. Laga ini ditutup dengan bentrokan antara seorang pemain Valencia dengan Maitland-Niles.

Namun yang pasti, Arsenal berhak penuh melaju ke final dengan kemenangan agregat 7-3.

Di final Liga Eropa 2019 yang akan dilangsungkan pada 30 Mei 2019, Arsenal akan menghadapi tim sesama Inggris, Chelsea, di Baku, Azerbaijan.

Pada waktu bersamaan, Chelsea maju ke final setelah menang 4-3 atas Eintracht Frankfurt dalam sebuah drama adu penalti.

Waktu normal leg kedua semifinal Liga Eropa 2019 yang berlangsung di Stamford Bridge ini berakhir dengan imbang 1-1. Hingga laga akhirnya harus disudahi dengan adu penalti, karena pada leg pertama mereka juga bermain imbang 1-1.

Inggris memang luar biasa. Negara Ratu Elizabeth ini menempatkan empat timnya di final ajang Eropa tahun 2019 ini.

Selain Liga Eropa mempertemukan Chelsea melawan Arsenal. Di Liga Champions juga mempertemukan dua Inggris lainnya, Liverpool melawan Tottenham Hotspur.