Kualifikasi EURO 2020 kali ini di Grup A mempertemukan Inggris dengan Republik Cekoslovakia. Inggris lebih dijagokan untuk kick off dengan kemenangan.
Inggris di tangan pelatih Gareth Southgate bermain cukup memuaskan sebelumnya. Harry Kane dkk adalah juara Liga A UEFA Nations tahun lalu. Inggris saat itu bergabung di Grup 4 bareng Kroasia dan Spanyol.
Sementara Republik Cekoslovakia keluar sebagai runner-up Liga B UEFA Nations di Grup 1 (juaranya Ukraina).
Faktor main kandang dan para pemain The Three Lions bertalenta membuat pasukan Gareth Southgate siap menikmati kemenangan atas Ceko.
Laga terakhir The Three Lions Nopember lalu di Liga Nasional Eropa, mereka mengalahkan Kroasia dengan 2-1. Gol Inggris disumbangkan Harry Kane dan Jesse Lingard. Saat itu, Ceko menang tipis 1-0 atas Slovakia lewat gol yang diciptakan oleh Patrick Schick.
Usai melawan Ceko, The Three Lions akan bermain tandang melawan Montenegro. Ini bukan laga yang gampang. Tapi mengantongi tiga poin dari Ceko bisa menjadi setidaknya suntikan moral.
Hal lain optimisme Inggris adalah mereka memenangkan 17 dari 20 laga terakhir, dimana empat dari lima terakhir mereka menang. The Three Lions juga selalu mencetak minimal dua gol dari tiga laga teranyar.
Ceko sendiri menderita tiga kali kalah dari enam terakhir. Di tandang, Ceko kalah tiga kali dari tiga teranyar.
Inggris memang biasanya telat panas.
Keputusan pelatih Inggris Gareth Southgate untuk memanggil banyak nama-nama pemain usia muda menuai dua opsi antara yang memuji dan yang mengkritik langkah tersebut.
Analisator sepakbola Inggris, Andy Townsend adalah salah satu yang membenarkan hal tersebut, menurutnya pemanggilan Callum Hudson-Odoi (18 tahun) dan punggawa muda usia lainnya disebut Townsend sebagai tindakan yang cerdas. Hal itu membuktikan, jika muda usia jika ingin membela timnas senior mereka harus bermain baik di klub.
