Tanpa Tiga Pemain Inti, Hotspur Gagal ke Final

Menjalani leg kedua di Stamford Bridge, kedua tim, Tottenham Hotspur dan Chelsea tidak berada dalam kondisi optimisme yang berlebih.

Setelah menang 1-0 di leg pertama semifinal Carabao Cup dua pekan lalu di kandang, Tottenham Hotspur tidak dapat menurunkan para pemain andalan mereka.

Dele Alli mengalami cedera hamstring ketika bentrok dengan Fulham di Premier League, untuknya Dele Alli harus beristirahat diperkirakan selama dua bulan.

Top skorer kedua Liga Inggris hingga sekarang, Harry Kane juga cedera di ligamen engkel ketika dikalahkan 0-1 oleh Manchester United.

Son Heung-Min juga tidak hadir karena sedang membela negaranya di ajang Piala Asia. Parahnya lagi, jika negaranya, Korea Selatan melaju terus ke babak selanjutnya di Piala Asia, maka paling cepat Son Heung-Min balik lagi ke Wembley adalah awal Pebruari.

Menjalani leg kedua Carabao Cup bentrok Chelsea pada Jum'at (25/1/2019) dinihari WIB, Tottenham Hotspur membutuhkan cukup hasil imbang melawan pasukan Maurizio Sarri. Sementara Chelsea harus menang dengan minimal selisih dua gol untuk dapat melaju ke final.

Kalau umpamanya, di Stamford Bridge ini Chelsea menang dengan skor 2-1, 3-2, dan seterusnya, maka yang lolos tetap Tottenham Hotspur karena Hotspur unggul di laga tandang.

Di 26 menit awal, bertandang ke Stamford Bridge tidak membuat Lili Putih lantas keder. Pasukan Mauricio Pochettino sanggup membendung serangan-serangan berbahaya yang diarahkan ke gawang mereka seminimal mungkin.

Tapi usaha mereka kecolongan juga di menit ke 27. Gelandang asal Perancis N'Golo Kante yang memperoleh bola liar melepaskan sepakan mendatar. Kiper Hotspur gagal mengamankan bola, sehingga skor berubah menjadi 1-0 untuk The Blues.

The Lily Whites cedera lagi. Di menit ke 34, bek Ben Davies mengalami cedera dan harus digantikan oleh Danny Rose.

Mimpi buruk Lili Putih semakin menjadi. Di menit ke 38, Si Biru kembali menghujam gol lagi ke gawang Paulo Gazzaniga. Gol kedua Chelsea berasal dari Eden Hazard yang menerima operan dari Cesar Azpilicueta, lantas Eden Hazard mencatatkan namanya di papan skor. Skor menjadi dua nol untuk Si Biru.

Hati Hotspur semakin menciut untuk ke final.

Skor dua nol menghiasi babak pertama usai.

Balik dari kamar ganti, The Lily Whites bermain lebih baik. Laga babak kedua baru bergulir lima menit, penyerang asal Spanyol Fernando Llorente membuat gol untuk timnya. Chelsea terkejut dengan gol cepat itu. Fernando Llorente mengkonversikan menjadi gol crossing dari Danny Rose. 1-2 Hotspur memperkecil skor.

Supaya unggul dengan selisih dua gol, Chelsea terus melakukan percobaan. Tembakan Hazard di menit ke 58 masih belum on target.

Di menit ke 66, Pedro melakukan spekulasi melepaskan tembakan ke gawang Spurs. Tapi kecerdikan Gazzaniga masih bisa menghalau si kulit bundar.

Pada menit-menit akhir Si Biru nyaris unggul selisih dua gol. Namun sayang, tandukan Oliver Giroud masih melenceng tipis di samping gawang.

Hingga wasit meniup peluit panjang tanda laga normal berakhir, skor tetap 2-1. Agregat menjadi imbang 2-2.

Aturan di Piala Liga ini mengharuskan laga mesti ditentukan akhirnya dengan adu penalti.

Di tos-tosan, Hotspur gagal memasukan bola ke gawang Kepa Arrizabalaga sebanyak dua kali, sehingga Chelsea menang 4-2 di drama itu.

Chelsea pun akhirnya melangkah ke final Carabao Cup dan akan menghadapi Manchester City. Yang mana Manchester City melangkah ke final setelah sebelumnya menggasak Burton Albion dengan agregat 10-0 di semifinal (24/1/2019 dinihari WIB).

Dalam laga tadi, kendati Gonzalo Higuain sudah resmi menjadi skuad Chelsea tapi Higuain belum dapat dimainkan karena batas akhir pendaftaran pemain sudah terlewati yaitu 23/1.

Seperti diketahui, Gonzalo Higuain sedang panas-panasnya karena kehijrahan bomber asal Argentina itu dari AC Milan ke Chelsea. Higuain sudah resmi bisa mengenakan seragam biru-biru. Pemain berusia 31 tahun tersebut ditebus sebagai pemain pinjaman. 

Chelsea harus membayar Juventus sebagai pemilik Higuain dengan 18 juta euro. Apabila Higuain mau dipermanenkan, maka Chelsea harus membayar lagi Juventus dengan 36 juta euro.

Chelsea mendatangkan Higuain dalam rangka ingin mempertajam barisan serangnya, dimana santer Morata dan Hazard akan hijrah ke klub lain.

Higuain dilepas dari klub sebelumnya yaitu AC Milan dengan bayaran 35 juta euro. AC Milan yang kehilangan Higuain, lantas mengontrak Krzysztof Piatek yang dihijrahkan dari Genoa.