"Saya menyesuaikan dengan target klub. Berusaha yang terbaik, kami ingin juara dan main di Liga Champions Asia," kata Song Ui-young.
Tentu saja untuk main di Liga Champions Asia, Persebaya Surabaya harus juara Liga 1 dulu dan mengikuti tahapan-tahapan lainnya.
Song Ui-young (29 tahun) merupakan rekrutan anyar Persebaya Surabaya yang mengisi slot ASEAN.
Ya, Bajul Ijo (julukan Persebaya Surabaya) telah mendatangkan pemain naturalisasi Singapura untuk mengisi slot ASEAN.
Cikal bakal pemain kelahiran Incheon, Korea Selatan, 8 Nopember 1990 itu dinaturalisasi adalah karena dia lama membela klub Singapura Lion City Sailors FC.
Ui-young resmi mendapatkan paspor Singapura pada tahun 2021.
Pemain yang berposisi sebagai gelandang serang itu membukukan 42 gol dari 144 kali penampilannya dengan klub Liga 1 Kota Singa itu. Kurun 2011-2022.
Sebelum angin membawanya ke Persebaya Surabaya, pemain Timnas Singapura itu sempat membela klub Thailand Nongbua Pitchaya FC selama semusim (2022-2023). Tampil dalam 8 laga.
Dari 16 caps bersama Timnas Singapura, Ui-young sudah mencetak 3 gol.
Mimpi apa Ui-young sampai bisa berkarier di Indonesia. Persebaya Surabaya merupakan klub ketiganya di luar Korea Selatan.
Dalam perjalanannya, Ui-young pernah membuat Persija Jakarta meradang.
"Ini kali pertama saya di Liga Indonesia. Saya pernah bertemu Persija tahun 2018. Di Timnas Singapura saya juga pernah bertemu Indonesia," kata Ui-young.
Pertemuan antara Home United FC dengan Persija Jakarta itu terjadi pada tahun 2018 di semifinal Piala AFC.
Home United yang kemudian berganti nama menjadi Lion City Sailors FC itu menang atas Macan Kemayoran dalam dua leg 3-2 dan 3-1.
Ui-young mencetak masing-masing 1 gol dalam dua laga itu.
Performanya itulah yang menjadi salah satu alasan Persebaya Surabaya merekrutnya untuk musim mendatang.
Tentang klub barunya itu sendiri, Ui-young mengatakan Persebaya Surabaya memiliki agenda serius memasuki musim 2023/2024.
Itulah sebabnya, Ui-young menerima pinangan Bajul Ijo.
"Fans Persebaya luar biasa," katanya.
Persebaya Surabaya merupakan salah satu klub Liga 1 Indonesia yang sudah lengkap memiliki pemain asingnya. Yaitu 6.
Selain Ui-young, kelima lainnya adalah Sho Yamamoto (Jepang), Ze Valente (Portugal), Paulo Victor dan Bruno Moreira (Brasil).
Liga 1 musim yang lalu dinilai kurang greget karena tidak adanya sistem degradasi dan tim-tim kontestan main hanya sekedar untuk menyelesaikan saja.
Pada saat itu Persebaya Surabaya finis di peringkat ke-6 dengan 52 poin. Lumayan, masih tergolong papan atas.
Musim mendatang lebih menggeliat dengan adanya regulasi anyar dari rezim Erick Thohir sebagai Ketua Umum PSSI.
