"Barusan saya mengikuti langsung drawing. Setelahnya saya ke Masjid Nabawi untuk sholat meminta Indonesia lolos ke putaran final," kata Indra Sjafri.
Indra Sjafri yang kini sedang umroh sebagai nazar kemenangan Indonesia meraih medali emas SEA Games Kamboja 2023 mengatakan bahwa pelatih kelahiran Pesisir Selatan Sumatera Barat itu menyaksikan langsung drawing Kualifikasi Piala Asia U-23 2024.
Sebelum Indonesia U-22 melangkah ke semifinal SEA Games 2023 pelatih berusia 60 tahun itu bernazar akan melakoni umroh jika Indonesia berhasil mewujudkan hasratnya merebut medali emas SEA Games.
Mantan pemain PSP Padang itu optimis Indonesia dapat lolos ke Qatar.
Putaran final Piala Asia U-23 2024 itu akan digelar di Qatar pada 15 April 2024.
Sedangkan Kualifikasi untuk itu dijadwalkan pada 4-12 September 2023.
Pada drawing yang digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (25/5/2023) Timnas Indonesia akhirnya bergabung dengan Turkmenistan dan Taiwan.
Karena pesertanya ada 43 tim, secara kebetulan Indonesia yang menjadi salah satu tuan rumahnya bergabung di Grup K, satu-satunya grup yang terdiri dari 3 tim.
Sedangkan kesepuluh grup lainnya terdiri dari empat tim.
Indonesia menjadi salah satu dari 11 tuan rumah yang ditunjuk AFC.
Nantinya masing-masing juara grup ditambah empat runner-up terbaik akan mendapatkan tiket ke putaran final.
Peluang Indonesia lolos cukup terbuka.
Sekalipun Turkmenistan dinilai lebih berbahaya ketimbang Chinese Taipei. Namun Indonesia bisa memaksimalkan poin dengan mereka.
Di Asian Games 2018, Timnas U-23 Indonesia yang pada saat itu ditangani Luis Milla menang dengan skor 4-0 atas Chinese Taipei.
Sedangkan dengan Turkmenistan semua level usia dari enam pertemuan, Indonesia menang dua kali, kalah tiga kali dan imbang satu kali.Â
Selain itu Timnas Indonesia juga akan mempertahankan momentum kepercayaan diri yang solid dengan menjadi yang terbaik di SEA Games ke-32 Kamboja 2023.
Indonesia kini pula punya dua amunisi baru usai Rafael Struick dan Ivar Jenner menyelesaikan proses naturalisasi nya.
Timnas Indonesia juga masih punya Elkan Baggott yang di SEA Games kemarin tidak main.
Lebih lanjut Indra Sjafri mengatakan bahwa nantinya dia akan berdiskusi dengan semua asisten pelatih untuk mencari tahu kekuatan lawan (Chinese Taipei dan Turkmenistan).