Sejatinya hasil drawing Piala Asia 2023 yang menempatkan Indonesia di Grup D bersama-sama dengan Jepang, Irak, dan Vietnam patut disyukuri.
Banyak pendapat yang menilai jika grup ini sebagai grup neraka atau grup sulit.
Bagi Indonesia yang peringkat FIFA nya paling rendah yaitu ke-149 dari ke-24 tim peserta Piala Asia 2023 secara keseluruhan, mau bagaimana lagi?
Justru kita seharusnya bersyukur bisa bertemu lagi dengan musuh bebuyutan Vietnam yang berasal dari pot 3.
Bayangkan jika Indonesia segrup dengan tim-tim lainnya yang berasal dari pot 3 ini seperti Lebanon, Kirgistan, Palestina, Suriah, atau Bahrain.
Negara-negara yang disebutkan di atas belum dikenal dan jarang bertemu dengan Timnas Indonesia ketimbang dengan Vietnam.
Jelas, karena Vietnam merupakan negara Asia Tenggara dengan demikian mereka paling sering bertemu dengan Indonesia baik di tingkat regional maupun internasional.
Kendati pun dinilai mengerikan, namun dalam beberapa kesempatan pertemuan Indonesia juga kerap memetik kemenangan atau imbang dengan tim yang berjuluk The Golden Star Warriors itu.
Kendati catatan prestasi Indonesia memang paling buruk di Piala Asia dibandingkan dengan Jepang, Irak, dan Vietnam, namun harapan untuk mencuri kemenangan atas Vietnam tetap lebih besar daripada negara-negara Asia Barat misalnya.
Dalam sejarahnya, Vietnam dan Indonesia sudah bertemu sebanyak 27 kali baik di ajang Asia Tenggara maupun internasional.
Darinya berimbang. Indonesia menang 8 kali, imbang 8 kalah, dan 11 kali seri.
Sembari berupaya mencuri poin lainnya dari Irak, maka setidaknya itu membuka peluang Indonesia bisa cukup berbicara banyak di Asia.
Setidaknya lolos ke babak 16 besar.
Babak knock-out ini dihasilkan dari juara dan runner-up masing-masing grup ditambah empat tim terbaik peringkat tiga.
Nah, mengapa kita tidak bisa memanfaatkan peluang itu.
Sama dengan Indonesia, negara Asia Tenggara lainnya, Malaysia, juga dinilai masuk dalam grup sulit.
Malaysia yang berasal dari pot 4 berada di Grup E bersama dengan Korea Selatan, Bahrain, dan Yordania.
Cuma Thailand yang dinilai sedikit bisa bernafas lega.Â
Bergabung di Grup F, Thailand dinilai berimbang dengan negara-negara Oman, Kirgistan, dan Arab Saudi.
Piala Asia 2023 ini akan digelar di Qatar dari 12 Januari-10 Pebruari 2024.
