Laga terakhir grup lebih menarik dari laga perdana atau kedua grup. Wajar saja. Lantaran ini adalah laga penentuan, siapa yang bakal lolos ke babak 16 besar dan siapa yang harus menangis tersungkur.
Pada laga Grup D yang digelar Rabu (30/11/2022) malam WIB di Al Janoub Stadium, Australia menang tipis 1-0 atas Denmark.Â
Dengan hasil tersebut Australia memastikan dirinya melenggang ke 16 besar Piala Dunia 2022 dengan status runner-up dengan poin 6, mendampingi Perancis sebagai juara grup.
Perancis bahkan didaulat sebagai tim pertama yang memastikan dirinya lolos ke babak knock-out Piala Dunia 2022.
Dua tim yang gagal di grup ini adalah Tunisia yang menduduki peringkat ketiga dengan 4 poin dan Denmark di posisi paling buncit dengan hanya mengoleksi 1 poin.
Gol semata wayang the Socceroos tercipta di menit ke-61. Setelah menerima operan terobosan, Matthew Leckie menggocek barisan pertahanan Denmark sebelum akhirnya melepaskan tembakan lurus. 1-0.
Australia juga mencatat poin penuh di laga kedua mereka melawan Tunisia dengan skor 1-0 pada Sabtu (26/11/2022) lalu. Lewat gol yang diciptakan oleh Mitchell Duke di menit ke-23. Kekalahan diderita wakil Asia itu dengan skor 1-4 dari Perancis.
Argentina sudah menunggu the Socceroos di babak 16 besar setelah pada laga yang digelar Kamis (1/12/2022) dinihari WIB di Stadion 974, Tim Tango menang 2-0 atas Polandia di Grup C.
Dalam laga tersebut, Lionel Messi mendapat sorotan lantaran gagal mengeksekusi tendangan penalti.
Seharusnya Argentina sudah unggul di menit ke 38. Namun eksekusi penalti Lionel Messi gagal. Kiper Polandia Wojciech Szczesny berhasil menebak arah bola dan menepis si kulit bundar.
Tembakan 12 pas diberikan wasit yang memimpin jalannya pertandingan, Danny Makiele, karena Sczcesny melakukan pelanggaran di kotak terlarang  kepada Messi setelah menanyakan asistennya.
Gol pertama Albiceleste tercipta di menit ke 46.
Gol ini berasal umpan tarik dari Nahuel Molina yang disambut dengan tembakan oleh Mac Allister di dalam kotak penalti. Gol. 1-0.
Sedangkan gol kedua Argentina tercipta di menit ke 67. Julian Alvarez melepaskan tembakan keras hasil dari umpan matang yang dikirimkan Enzo Fernandes.
Skor akhir milik Argentina tersebut menjadikan Lionel Messi dkk menjuarai Grup C dengan 6 poin. Polandia di posisi runner-up dengan 4 poin.
Meksiko gagal ke 16 besar kendati menang 2-1 atas Arab Saudi karena walaupun sama-sama memiliki 4 poin, El Tri hanya menduduki peringkat ketiga Grup C, kalah selisih gol dari Polandia.
Polandia 0, Meksiko -1.
Tragisnya ini adalah kali pertama Meksiko gagal melaju ke 16 besar sejak 7 edisi Piala Dunia yang terakhir.
Alih-alih ingin mematahkan kutukan "16 besar", namun El Tri malah kini terhenti di fase grup.
Sejak edisi 1998 atau 28 tahun yang lalu Meksiko bahkan digadang-gadang sebagai spesialis 16 besar. Mereka selalu lolos dari fase grup.Â
Pencapaian terbaik El Tri adalah mencapai perempatfinal pada edisi 1970 dan 1986.
Jika Argentina bertemu Australia di , maka Polandia sebagai runner-up Grup C akan bertemu Perancis di 16 besar.
Sedangkan 16 besar lainnya yang sudah dipastikan adalah Belanda versus Amerika Serikat, dan Inggris versus Senegal.
Mampukah Australia mengalahkan Argentina?
Argentina sejak semula menjadi tim yang difavoritkan juara di Piala Dunia 2022 ini bersama Brasil atau Perancis.
Kita nantikan saja.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
